航空整備のプロが宇宙ロケットを支える時代へ――ISCとJALエンジニアリングの資本業務提携が意味すること

2月9日、将来宇宙輸送システム（ISC）がJALエンジニアリングとの資本業務提携を発表しました。

再使用型ロケット「ASCA」を開発するISCと、JALグループの航空機整備を一手に担うJALエンジニアリング。この2社が「資本」の関係にまで踏み込んだことに、個人的にはかなり驚きました。2023年8月に両社が合意書を交わしてから約2年半。協議の段階を経て、いよいよ本格的なパートナーシップに進化した形です。

ところで、再使用型ロケットに「航空機整備」の知見がなぜ必要なのでしょうか。

従来のロケットは基本的に使い捨てです。打ち上げたら終わり。極端にいえば、整備という概念そのものが不要でした。ところが再使用型は、帰ってきたロケットを点検し、不具合があれば修理して、また飛ばさなければなりません。これは航空機の運航サイクルとほぼ同じ発想です。

航空機は1日に何便も飛びます。そのたびに整備士が機体をチェックし、部品の摩耗や損傷を見極め、限られた時間の中で次のフライトに送り出しています。エンジン内部の微細なひび割れ、機体表面の熱による劣化、電子機器の動作確認。こうした膨大なチェック項目を、決められた時間内に、確実にこなす仕組みが航空業界には何十年もかけて構築されてきました。ISCの畑田康二郎代表も今回のリリースの中で、JALエンジニアリングの「航空機の整備および運用に関する大いなるご知見」に言及しています。再使用に向けた技術課題を、開発の初期段階から設計に織り込んでいく姿勢がうかがえます。

ISCが掲げるビジョンは「毎日、人や貨物が届けられる世界。そんな当たり前を、宇宙でも。」です。最終目標は2040年代の完全再使用型・単段式宇宙往還機（SSTO）。1000回以上の繰り返し飛行を想定し、1日1回のターンアラウンドで宇宙と地球を往復する構想ですから、その整備体制には従来のロケット産業にはない発想が求められます。JALエンジニアリングが蓄積してきた航空機の安全管理体系は、まさにその「まだ存在しない部分」を埋めてくれる存在です。

注目したいのは、JALグループの宇宙領域への関与がISCだけにとどまらない点です。2025年11月には、JAL、JALエンジニアリング、JALUXの3社がispaceと月面輸送分野での協業に合意しました。JALECはこれまでにも、ispaceの月着陸船HAKUTO-Rの燃料配管溶接や非破壊検査を担当してきた実績があります。「航空と同じ世界を、宇宙に」というJALのビジョンが、複数の宇宙企業との連携を通じて着実に形になりつつあるといえます。

https://press.jal.co.jp/ja/release/202512/009166.html

一方で、ISC側の開発はけっして順風満帆とはいえません。2025年内を目指していた米国でのASCA 1.0離着陸試験は、米国政府の閉鎖やトランプ関税の影響で中止に追い込まれました。米国エンジンメーカーUrsa Major Technologies社のエンジンを搭載する計画でしたが、FAAの許可取得の見通しが立たなくなり、関税による追加コスト約1億円の問題も重なったのです。自社エンジンへの切り替えを余儀なくされ、打ち上げ実証は2027年度に先送りされています。

ただ、こうした逆風の中だからこそ、今回の資本業務提携には意味があると感じています。海外依存のリスクを身をもって経験したISCが、国内でのエンジン自社開発に舵を切った。それと同時に、国内の航空産業の知見を取り込む体制を資本関係で固めた。この二つの動きは、日本発の再使用型ロケット開発を国内で完結させるという覚悟の表れに見えます。

以前、北海道スペースポート（HOSPO）の動向をまとめた際にも触れましたが、ISCはHOSPOからASCA 1.2試験機を打ち上げるための基本合意も結んでいます。HOSPOにはインターステラテクノロジズ（IST）や台湾系企業のjtSPACEも集まり、多層的な宇宙港として機能し始めました。

この射場インフラと、JALエンジニアリングの整備ノウハウ、そしてISCの機体開発技術。三つが噛み合ったとき、日本発の高頻度宇宙輸送は絵空事ではなくなるかもしれません。

ロケットが「打ち上げて終わり」のものから「飛ばして戻して、また飛ばす」ものに変わっていく過程で、「安全に繰り返し飛ぶ」ことの専門家である航空業界が宇宙に入ってくるのは、考えてみれば自然な流れです。ISCとJALエンジニアリングの提携は、日本の宇宙輸送が次のフェーズに進むための地固めとして、今後も追いかけていきたいテーマです。

参考記事

〇将来宇宙輸送システム、JALエンジニアリングと資本業務提携（2026/02/09）

〇将来宇宙輸送システム、米国での打ち上げ実証を断念（2025/12/24）

〇ispaceとJALグループ、月面輸送・運航分野での協業検討に関する基本合意書を締結（2025/11/28）

https://press.jal.co.jp/ja/release/202512/009166.html

〇北の大地から宇宙へ――北海道スペースポート HOSPO の最新動向（2025/06/27）

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