アルテミス計画、大転換——スターシップは月に行けるのか

2026年2月27日、NASAはアルテミス計画の設計を根本から見直すと発表しました。宇宙業界に衝撃が走ったこのニュース、実は単なるスケジュール変更ではなく、月探査の競争構図そのものが塗り替わる出来事です。

これまでアルテミス3は、2026〜2027年に宇宙飛行士を月面に送り届ける計画でした。その主役はSpaceXのスターシップ。NASAは29億ドル規模の契約を結び、スターシップを有人月面着陸船（HLS）として採用してきました。ところが今回の発表で、アルテミス3は月面着陸をいったん見送り、2027年に低軌道でのテスト飛行へと役割が変わりました。月面への有人着陸は、アルテミス4として2028年に持ち越されることになります。

転換のポイントは、スターシップが「唯一の選択肢ではなくなった」という点です。新たなアルテミス3では、オリオン宇宙船がスターシップとブルーオリジンのブルームーンの「一方または両方」とランデブー・ドッキングを行うとされています。ブルーオリジンは1月末に観光向け宇宙飛行を2年以上停止すると発表しており、月面着陸機の開発に経営資源を集中させる姿勢を明確にしました。フロリダ工科大学の宇宙科学部長ドン・プラット氏は「NASAは一社だけに依存したくない。だからSpaceXとブルーオリジンの競争を意図的に煽っている」と指摘します。

なぜこのタイミングで見直しが必要になったのでしょうか。理由の一つは、スターシップの開発が想定より遅れているという現実です。フライトテストはすでに11回を重ね、直近2回は成功を収めています。ただ、地球軌道に到達した実績はまだありません。月面着陸に必要な軌道上燃料補給の実証も、これからの段階です。

同時に、中国の存在感が増している点も見逃せません。中国は2030年までの有人月面着陸を目標に掲げており、NASAのジャレッド・アイザックマン長官は「最大の地政学的競合相手との競争が日々激化している」と率直に語りました。アポロ計画が1969年の月面着陸を前に、アポロ9号で地球軌道上の着陸船テストを行ったことを引き合いに出しつつ、段階的な積み上げこそが安全で確実な道だと強調しています。

宇宙ビジネスの観点では、この変化は興味深い示唆を含んでいます。SpaceXはスターリンク、商業打上げ、NASAとの大型契約という3本柱で急成長を続けています。アルテミス関連の収益だけで29億ドルを超える規模です。詳細はこちらの分析が参考になります。

ブルーオリジンが本格的に競争に加わることで、月面インフラをめぐる民間企業間の争いは新たな次元へ入ります。どちらか一社が独占するのではなく、複数のプレイヤーが切磋琢磨する構造は、長期的な宇宙経済の健全な発展につながるとも言えます。NASAが意図的に「競争」を設計した背景には、そうした視点もあるのではないでしょうか。

アルテミス計画は今、アポロ計画以来最大の方針転換の真っただ中にあります。2028年の月面着陸が実現するかどうか、そしてスターシップとブルームーンのどちらが先に月へ降り立つか。宇宙ビジネスの行方を左右するこの競争から、目が離せません。

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参考記事

'Pushing this competition': SpaceX's Starship might not fly on NASA's newly revamped Artemis 3 mission（2026年2月28日）

NASA Adds Mission to Artemis Lunar Program, Updates Architecture（2026年2月27日）

NASA revises plans for future Artemis missions, cancels upgrades to SLS（2026年2月27日）

SpaceXの急成長を支える3つの収益エンジン：2025年155億ドル達成への道筋（2025年6月）