【地域医療のリアル】市立室蘭総合病院の閉院・統合から考える、私たちの街で「医療崩壊」が起きる日

もし明日、あなたの住む街から「いつもの大きな総合病院」がなくなってしまったら。
そんな不安を感じたことはありませんか？

実は【AI×議事録】シリーズを書き終えたら、これからの医療の未来について記事を書こうと、様々なデータをリサーチしていました。

まさにそんな矢先、北海道の室蘭市から飛び込んできた「市立室蘭総合病院の閉院・統合」に関するニュース💦

あまりのタイミングに、私も思わず言葉を失いました…。

このニュース、決して遠くの街の出来事として片付けてはいけません。

この記事では、室蘭市の事例から見えてくる「公的病院が消滅する本当の恐ろしさ」と、私たちが今すぐ持つべき視点について分かりやすくお話しします。

【ニュースの衝撃】市立室蘭総合病院の閉院・統合が意味するもの

各種報道によると、室蘭市内にある基幹病院の再編が大きな転換点を迎えています。

長年、人口減少や赤字経営、深刻な医師不足に直面してきた同市では、市立室蘭総合病院、日鋼記念病院、製鉄記念室蘭病院の3院で機能分担や統合の道を模索してきました。

高度な急性期医療を一つの病院に集約し、市立病院などは回復期や慢性期などを担うという方向性で一度は合意がなされたものの、その後、経営統合の枠組みが白紙に戻るなど事態は非常に複雑に絡み合っています。

もし市立病院が閉鎖となった場合、数十億円規模の負債清算が必要になるという試算も示されました。

地方自治体にとって、大きな病院を維持することがいかに重い負担となっているかが浮き彫りになった形です。

相当な異常事態。病院が消える街からは「人」がいなくなる

ここで私が強くお伝えしたいのは、市立病院や県立病院といった「公的な病院」が閉院に追い込まれるというのは、一地域のローカルニュースにとどまらないということです。

これは、日本の社会インフラが根底から揺らいでいる【相当な異常事態】と言っていいレベルの大きな出来事なのです。

公的病院はその街の「最後の砦」です。

民間病院では採算が合わないような医療であっても、税金を投入して地域住民の命綱を維持する。
それが公立病院の役割でした。

そこが閉鎖の危機に瀕しているということは、自治体にそれを維持するお金も人材も完全に尽き果てたという残酷な事実を意味しています。

最も恐ろしいのは、街から病院がなくなれば、その街からは確実に「人」がいなくなるという現実です。

いざという時に頼れる大きな病院がない街に、高齢者は不安で住み続けることができません。
子育て世代も、子どもが急病になった時のことを考えれば引っ越しを躊躇するはずです。

結果として急激な人口流出が加速し、街全体の衰退を決定づける引き金になってしまいます。
病院の死は、そのまま街の死に直結する。大げさではなく、それが地方都市のリアルなのです。

これは「地域医療の終わりの始まり」なのか？

少しショッキングな表現になってしまいますが、今回の事態は「地域医療の終わりの始まり」を示唆していると私は考えています。

少子高齢化によって医療を必要とする患者さんの数は増え続ける一方で、それを支える現役世代や医療従事者の数は急激に減少しています。

働き方改革も待ったなしの状況のなか、かつてのように「お医者さんが身を粉にして24時間365日対応し続ける」というモデルは、すでに物理的に成り立ちません。

いつでも、近所の大きな病院で、あらゆる病気をすぐに診てもらえる。

私たちが享受してきたそんな便利な医療が、少しずつ、しかし確実に崩れ去ろうとしています。

室蘭市の事例は特異なケースではなく、日本の多くの地域が抱える構造的な限界が表面化した氷山の一角に過ぎないのです。

明日は我が街？他の地域でも起こりうる医療再編と私たちの備え

では、私たちはただ指をくわえて不安な未来を待っていればいいのでしょうか。

答えはノーです。

室蘭市のニュースは、対岸の火事ではありません。
あなたの住む街でも、数年後には必ず同じような病院の再編や統廃合が議論される日が来ます。

その日に向けて、私たち住民が今日からできる【3つのアクションプラン】を具体的にご提案します。

【ステップ1】自分と家族の「かかりつけ医」を見つける
大きな総合病院が縮小・機能分担されると、ちょっとした風邪や軽いケガで大病院を直接受診することは難しくなります。

普段の健康状態をしっかり把握してくれて、本当に必要な時に適切な専門病院へつないでくれる地域のクリニックの存在が命綱になります。

まだ決まったお医者さんがいない方は、元気な今のうちから、近所で信頼できるクリニックを探してみてください。

【ステップ2】「予防医療」への意識を根本からアップデートする
病気になってから病院で治すのではなく、病気にならないための体づくりに時間とお金をかける。

これがこれからの時代における最強の防衛策です。
定期的な健康診断を欠かさないのはもちろん、日々の食事のバランスを見直す、適度な運動を習慣にするなど、自分の体を自分で守るという意識への転換が必要です。

私もデスクワークばかりのため、意識的に歩く距離を増やさなければいけないと思いました💦
小さな積み重ねが、将来の自分を救いますね。

【ステップ3】医療は「限りある貴重な資源」だと認識する
コンビニのように、いつでもどこでも医療にアクセスできる時代は終わろうとしています。

軽症なのに夜間救急を利用するのを控える、可能な限り平日の診療時間内に受診するなど、医療従事者の方々の負担を減らす行動が私たち一人ひとりに求められています。

医療を守ることは、自分たちの命を守ることと同義なのです。

まとめ：地域医療は「お任せ」から「共に守る」時代へ

いかがだったでしょうか。
公的病院の閉院というニュースは、私たちに「これからの医療のあり方」という重い問いを突きつけています。

これからの地域医療は、行政や病院にただお任せするものではありません。
私たち住民が現状を正しく理解し、賢く利用し、共に守るものへと意識を変えていく必要があります。

私は医療従事者ではありますが、現在臨床現場で働いていないからこそ、昼夜を問わず最前線で命と向き合ってくれている医療従事者の皆さんにとても感謝しております。

皆さんも、まずは自分にできる小さな備えから一歩を踏み出してみませんか？

この記事が、あなたの街の医療と未来について考える小さなきっかけになれば嬉しいです。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

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一緒に、これからの医療について前向きに考えていきましょう。