「雨を乞い、すれ違う」【雨乞い難民】

　
　突然の雨が、私を濡れ鼠に仕立てた。
　私は、閑古鳥が鳴き疲れたような喫茶店に避難した。

　「いらっしゃい。やられたね」

　タオルを受け取り、一通り拭き終わると、照れたような笑顔がそこにあった。
　瑞々しい、黒い短髪が印象的だった。

　雨の音が遠ざかる。
　何を話したのか覚えていないけれど、熱いコーヒーの香りに、火照る何かを感じた。
　
　それから、この店で雨を待ち侘びている。
　今日も、外は気持ちのいい秋晴れだった。

　あの人に似ている店主が、コーヒーを運んでくる。
　でも、そのシワに人生を刻みすぎている。
　私は、窓に映った綻びのない顔を眺め、深い溜め息をついた。


＊＊＊
　

　雨は重力を強めて、時空を歪める。
　そんなオカルト話が、ラジオで流れていた。
　その日、閑古鳥すら巣立ってしまったような僕の店に、彼女が飛び込んできた。
　雨を滴らせて笑う彼女に、見惚れてしまった。
　舞い上がって、何を話したか覚えていない。
　懐かしい雨の香りだけが、記憶に残っている。

　時を隔ててドアベルが鳴った時は、胸が高鳴った。
　だけど、その瑞々しい肌は、壮年には遠く及ばない。
　女性が眺める外には、淋しげな陽だまりが揺らめいている。

　窓に映る白髪姿に、静かな溜め息をつく。
　雨の音は、亡霊のように僕の耳に残っているのに。
　雨だけが、まだ降らない。

　あの日の雨を、乞い焦がれている。

　
　


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