エッセイ「病、痛み、そして喰らう」

　キリキリと、ジワジワと、予兆が胸に広がっていく。
　胃液がこみ上げてくるような、熱湯を一気飲みしたような、そんな予兆。
　この後に襲うのは、胸の痛み。
　締め付けられ、わしづかみにされる痛み。
　こうなると、しばらくは悶え苦しむ。
　何をしても逃れることはできない。
　ただ、痛みが過ぎ去るのを、無駄だと分かっていながら身体をあちらこちらに捻って耐える。
　20分は過ぎただろうか。
　長いトンネルに光が見えると、おまけのように頭痛が始まる。
　大量の唾液が口に溢れる。
　涙目になりながら、トンネルを抜ける。
　全てが過ぎ去り、ようやく忘れていた呼吸を意識することができる。

　食道アカラシア。
　この症状と付き合って、もう15年が経った。

　最初は、胸筋が攣ったのかと思っていた。
　あまりにも頻繁にあるので、病院に行ったら、逆流性食道炎の診断。
　胃カメラを何度も飲んだ。
　鍛えようがない内臓に、無理矢理管を通すそれは、屈辱と耐え難い苦痛をもたらした。
　これは無理と、鎮静剤を使用すると多少はマシになった。
　それでも原因は分からない。

　やがて、就寝後に咳と同時に食べたものが吐き出されるようになった。
　食べ物が、喉の奥に詰まっていた。
　1ヶ月苦しみ、まともに寝られなかった。
　かかりつけ医に相談すると、大学病院での検査を紹介された。
　色んなものを飲まされ、抜かれ、ぐるぐると回された結果、「食道アカラシア」と診断された。
　命にかかわるものではないが、食道の収縮に異常が生じ、詰まってしまう病気。
　レーザー切開による手術が有効であるが、施術可能な病院は、数えるほどしかない。
　幸い、比較的近場の大学病院を紹介されたので、そちらに向かう。

　そこでも、胃カメラを飲まされ、ウィトルウィウス的人体図よろしく、薬を口に含んだままグルグルと回転させられる。
　食道アカラシアと診断された。
　うん、知ってる。
　
　手術が決まり、入院した。
　手術はつつがなく終了した。
　術後は、麻酔が切れると地獄だった。
　胸の痛みが常にあった。
　何より、１週間の絶食が堪えた。
　美味しいものを食べることが何よりの趣味だった自分にとって、それは拷問に近かった。
　つわりに苦しむ方々に、心の底から畏敬の念を抱いた。
　やがて、病院食が許可された。
　食べられることに、飲み込めることに感動して、泣いた。
　
　三年後、胸の痛みの予兆が襲う。
　再発した。
　これ以上は有効な治療はないと言われている。
　最も酷かった時期までには至らない。
　だけど、胸の痛みに苦しみ続けている。
　医者からも、食道アカラシア自体は完治した診断となり、痛みはどうしようもないと匙を投げられた。
　
　色々と試したところ、予兆を感じたら大量の炭酸水かお茶を飲むと、痛みが引くことがあると分かった。
　運が悪ければ、結局悶え苦しむことになる。
　あとは、痛み止めが効くことがあり、常に持ち歩いている。

　結局、この症状とは一生の付き合いになりそうだった。
　だけど、まだ今は好きなものを食べることができている。
　まだまだ、知らない美味しいものを食べていたい。
　食事制限ダイエット？
　「食べることが出来ない」を経験した今、自ら食べないを選択するなど、お断りだ。
　いずれ、また食べられなくなるのに。
　だから、これからも食べてやる。
　生きる糧を食らい続ける。
　
　そんな独り言を、ひとりごつ。







あとがき

　もし同じような症状で悩んでいる方へ。
　胸の締め付けや、食後の詰まり感、夜間の逆流などが続く場合、「食道アカラシア」の可能性もあります。
　私自身、逆流性食道炎と診断され続け、確定まで5年かかりました。

　気になる方は、消化器内科や大学病院での検査を検討してください。

#身体についてのひとりごと