場末の純喫茶で過ごす時間が心を癒してくれた。

在宅ワークのある日の午後。

午前中はずっとパソコンに向かっていた。

仕事は順調だった。

それでも、画面を見続けていると、心まで画面の中へ入り込んでしまうような気がする。

少し空気を変えたくなった。

ノートパソコンをリュックに入れ、自転車で近くの昔ながらの純喫茶へ向かった。

スモークガラスのドアを押す。

チリン、チリン。

小さなドアベルが静かな店内に響く。

少し薄暗い照明。

白いテーブル。

こげ茶色のビニール張りのチェア。

カウンターにはコーヒーミルやカップ、伝票、小さな置物が並び、人が座れるのは二人ほど。

奥では年配のマスターが、無表情のまま静かにコーヒーを淹れていた。

私は一番奥の席に腰を下ろし、ノートパソコンを開いた。

店の中には、長い年月が染み込んだような匂いが漂っていた。

コーヒー豆。

木の家具。

少し色あせた壁紙。

そのすべてが混ざり合い、「時間」そのもののような空気をつくっている。

店の奥には、小さな本棚があった。

並んでいたのは、

『こちら葛飾区亀有公園前派出所』。

『ゴルゴ13』。

『北斗の拳』。

少し日に焼けた背表紙が、この店で積み重ねられてきた長い時間を静かに物語っていた。

メールを何本か返し、資料にも少し手を入れる。

ひと区切りついたところで、ブレンドコーヒーに口をつけた。

正直に言えば、味音痴な私には特別おいしいとも思わなかった。

香りも、「これは違う」と語れるほどではない。

それでも、この店を気に入ってしまった。

理由はコーヒーではなかった。

窓際では、人生の先輩と思われる男性が文庫本を読んでいる。

ページをめくるたびに、静かにコーヒーカップへ手を伸ばす。

四人掛けのテーブルでは、スーツ姿の女性が書類を広げ、赤ペンで何かを書き込んでいた。

保険会社の営業だろうか。

ときどき腕時計に目をやり、また仕事へ戻る。

奥の席では、常連らしい男性が新聞をゆっくり折りたたみ、勘定を済ませて店を出ていった。

誰も話をしていない。

それでも、それぞれの人生が静かに交差していた。

私は普段、自宅で一人、パソコンに向かって仕事をしている。

誰とも話さず一日が終わることも珍しくない。

便利ではある。

集中もできる。

でも、その便利さと引き換えに、知らないうちに心まで内向きになってしまうことがある。

そんな時、こういう場所へ来ると少し気持ちが変わる。

誰かが本を読み、

誰かが仕事をし、

誰かがコーヒーを飲んでいる。

言葉を交わさなくても、人の気配がある。

その空気の中で仕事をしているだけで、自分も社会の一員として、同じ時間を過ごしているような安心感があった。

無言のコミュニケーション。

そんな時間も、今の時代には案外ぜいたくなのかもしれない。

パソコンを閉じ、店を出る。

チリン、チリン。

またドアベルが鳴る。

夕方の風を受けながら、自転車で家へ向かった。

コーヒーの味は、正直よく分からなかった。

でも、この店で過ごした一時間は、確かに心に残っている。

純喫茶で味わったのは、一杯のコーヒーではない。

人の気配がゆっくり流れる時間だった。

今日の持ち帰り

人は、言葉を交わさなくても、人の気配の中で心を整えることができる。

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【60代から始めたもう一つの挑戦】
人生再点火の一環として、小説創作にも取り組んでいます。
現在、TALESにて伝奇ミステリー小説を公開中です。
noteとは少し違う世界ですが、こちらも私の大切な創作活動です。
興味をお持ちいただけたら、ぜひご覧ください。
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