一枚一枚の煎餅に、職人の心意気を見た。――丁寧な仕事は、人を豊かにする。――

自宅の近くには、昔ながらの煎餅屋が何軒かある。

前を通るたびに、醤油が焼ける香ばしい匂いが漂ってくる。

ある日、ふと思い立って店に入り、ガラス張りの作業場の前に立った。

店の方に声をかけると、快く作業を見せてくださった。

職人さんは、焼き網の上に並んだ煎餅を、一枚ずつ返していく。

焼き色を見て、

位置を変え、

また返す。

同じ動作の繰り返しである。

しかし、不思議と飽きない。

よく見ると、一枚として同じ扱いはしていなかった。

火の当たり方。

焼き色。

わずかな反り具合。

その違いを見ながら、手の動きが少しずつ変わる。

機械のように見えて、実はとても人間らしい仕事だった。

そこには、長年積み重ねてきた経験と、職人としての誇りがあった。

そしてもう一つ感じたのは、食べる人への思いやりだった。

「この一枚を、おいしいと思って食べてもらいたい。」

言葉にはしなくても、その気持ちが手の動きから伝わってくるようだった。

私はその様子を見ながら、自分の創作のことを考えていた。

小説を書く。

noteを書く。

人生設計図を作る。

どれも、自分一人で完結する仕事ではない。

そのとき、ふと苦笑いした。

人生設計図の設問を作っていたときの自分を思い出したのである。

「まあ、このくらいでいいか。」

「あとで直せばいい。」

そんな軽い気持ちで作った設問が、いくつもあった。

ところが目の前の職人さんは、一枚の煎餅にも手を抜かない。

同じように見える作業を、何百回、何千回と繰り返しながら、最後まで丁寧に向き合っている。

その姿を見ていると、

「このくらいでいいか。」

そう考えていた自分が、少し恥ずかしくなった。

読者は楽しめるだろうか。

何か一つでも持ち帰ってもらえるだろうか。

少しだけ前向きな気持ちになれるだろうか。

そんなことを考えながら、一行ずつ手を入れる。

それが、本当の意味で作品を作るということなのかもしれない。

AIを使えば、文章は以前よりずっと早く書けるようになった。

それでも最後に必要なのは、人の目であり、人の心なのだと思う。

読みやすいだろうか。

伝わるだろうか。

この表現で、本当に相手の心に届くだろうか。

その最後のひと手間は、どれだけ技術が進歩しても、人にしかできない。

煎餅を焼く職人さんの姿を見ながら、私はそんなことを考えていた。

帰り際、焼きたての煎餅を一枚買った。

ひと口かじると、香ばしい醤油の香りが口いっぱいに広がる。

きっと、この一枚にも、あの何百回、何千回と繰り返してきた手の動きが詰まっている。

帰宅すると、人生設計図の設問をいくつか書き直した。

もちろん、これで完成とは思っていない。

でも、「このくらいでいいか。」という気持ちは、あの煎餅屋に置いてきたつもりである。

創作も、かくありたい。

自己満足ではなく、読者に楽しんでもらうために。

読んだあと、少しでも心が動き、何かを始めたくなるような作品であるために。

そのための手間も時間も、惜しまない。

あの職人さんの背中が、そう教えてくれたような気がした。

今日の持ち帰り

本当のプロは、自分のためではなく、相手のために丁寧な仕事をする。

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【60代から始めたもう一つの挑戦】
人生再点火の一環として、小説創作にも取り組んでいます。
現在、TALESにて伝奇ミステリー小説を公開中です。
noteとは少し違う世界ですが、こちらも私の大切な創作活動です。
興味をお持ちいただけたら、ぜひご覧ください。
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