いまごろ出会う『ビジュアル英文解釈』

最近、伊藤和夫先生の『ビジュアル英文解釈』を読み進めています。大学受験参考書の名作として名前は知っていましたが、実際に読んでみると、思っていた以上に読みやすく、単なる構文解説ではなく、英語をどう読むかという思想が対話の中に息づいていて面白い本です。

もちろん、四十年近く前の参考書です。今の入試英語は長文化し、情報処理力も強く求められます。この本だけで現代の受験英語に対応できるかといえば、それは違うでしょう。英文や説明の雰囲気にも、時代を感じるところはあります。

それでも、得るものは多いです。名詞の後ろに語句が続いたからといって、すぐ関係代名詞の省略だと決めつけない。to不定詞を機械的に「〜すること」「〜するために」と訳さない。語と語の関係を見て、文の骨格をつかみ、前後の流れの中で意味を決めていく。そうした姿勢は、今でも十分に価値があります。

高校生のころの僕がこの本を読んでいたらどうだっただろう、と考えます。僕の大学受験は、その時の学力としては努力圏に近いところに合格できたので、結果としては上々であり、正直、この本に出会っていたからといって、もっと上位の大学に受かっていたとは思いません。ただ、もう少し英語を好きになっていたかもしれないとは思います。

英文を読むことは、ただ単語を拾って訳す作業ではなく、異なる文化の日常と出会い、普段は手に届かない外国の歴史を知り、小さな謎を一つずつほどいていく営みでもある。その楽しさを、この本は教えてくれます。

受験の武器としては古さもある。けれど、英語を読む楽しさを思い出させてくれる本としては、まだ十分に生きている。五十代になって、遅れてきた参考書に出会うのも、悪くないものです。