スーツを脱いで作業服を着た理由――文系大卒の私が現場で働く意味

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はじめに

「せっかく大学まで出たのに、なんで工場で働いてるの？」

そんな言葉を何度か聞いた。

私は文系学部出身。卒業後には日本語教師として働いた経験もある。
だが今は、食品製造の現場で作業服を着て、汗をかいて働いている。

「ブルーカラー＝肉体労働＝文系には不向き」
そんなイメージがまだまだ根強い中で、私はあえてその逆を選んだ。

それには、はっきりとした理由がある。

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文系こそ、現場に行くべき理由がある

私は、人文社会系の学問を学んで卒業した。
数字よりも言葉を、機械よりも人間を、対象としてきた。

だからといって、「現場に向かない」とは思っていない。むしろ今の現場では、
• 状況を見て瞬時に判断する力
• 人の感情に寄り添い、言葉で伝える力
• チーム全体の動きを観察し、改善を提案する力

これらが強く求められている。そしてそれこそが、文系の得意分野だ。

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現場での仕事は「単純作業」だけじゃない

私が勤めているのは食品製造の会社。
製品の品質を守るためには、気温や湿度の変化、機械の調子、作業員の体調までを考慮して、判断を下さなければならない。

現場で働いていると、「作業」と「判断」はいつもセットだと感じる。

たとえば欠員が出たときに、
• 誰をどのラインに入れるか？
• その人の習熟度は？
• 生産効率は落ちないか？

といった判断を即座に求められる。

これは、「論理的思考力」や「現場の読解力」が試される仕事だ。
決して、誰でもできる単純作業ではない。

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日本語教師の経験が、外国人労働者との懸け橋に

かつて私は、日本語教師として働いていた。
その経験が、今の現場でも意外な形で活きている。

現在の現場には、多くの外国人スタッフがいる。
文化や言語の違いからくる誤解や衝突は、決して少なくない。

だが私は、
• 母語干渉（母国語の影響）を踏まえた指示の出し方
• 異文化背景に配慮した注意の仕方
• 翻訳アプリを使わず、自分の言葉で伝える工夫

といった日本語教師時代のスキルを使い、信頼関係を築いてきた。

「言葉の壁を越えること」
これは、まさに文系の真骨頂である。

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文系的な「観察力」と「改善力」が武器になる

文系には、見えないものを読み取る力がある。
• 人間関係の微妙な変化
• チーム全体の空気
• トラブルの兆候

こうした「感覚」を言語化し、提案へとつなげることができれば、現場はもっと良くなる。私は実際に、人員配置や作業の流れについて何度か改善案を出してきた。

ブルーカラーでも、「考える力」は武器になる。
むしろこれからの時代、「考えるブルーカラー」が必要とされていくはずだ。

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大卒＝ホワイトカラー、の時代は終わる

「大学まで出たのに現場か」という言い方が、今もなお残っている。

しかし、私は断言したい。

「大学で学んだことを、現場でこそ活かす」――そんな働き方が、これからの時代には必要になる。

日本社会は今、大きな転換期にある。
• 高学歴でも現場に入る人が増える
• 外国人労働者と共に働くことが当たり前になる
• 作業ではなく“仕組み”を考える人が求められる

私はその先駆けとして、今も作業服を着ている。

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これからの若者へ

もし今この記事を読んでいるあなたが、文系で進路に迷っているなら、伝えたい。

現場は、文系人材が活きる場所でもある。

私たちは、機械ではない。
「人間」であることが求められる職場こそ、文系にとってのフロンティアだ。

「ブルーカラー＝知性がいらない」という偏見を、そろそろ終わらせよう。
スーツを脱ぎ、作業服を着ることで、私は知識と経験を“本当に役立てる”仕事に出会った。

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