#338 オスプレイはどんな航空機？

2023年11月29日、鹿児島県屋久島沖で、アメリカ軍の輸送機オスプレイが墜落した。

12月4日現在も捜索活動が行われ、毎日のようにニュースに取り上げられている。

今回に限らず、オスプレイの事故のニュースは度々報道されているが、オスプレイとはどのような機体なのだろうか。

防衛省のHPによると、オスプレイは次のような特徴を持っている。

分かりやすく言うと、ヘリコプターと飛行機の良い所取りをした航空機ということだ。

オスプレイというのは愛称で、「これは、急降下して魚を獲る、ミサゴという鳥の英語名」だそうだ。

次の動画は横田基地でのデモンストレーションのようすだが、オスプレイの離着陸シーンがよくわかる。
ヘリコプターのように離陸した後、プロペラが前傾して飛行機のように飛行。ふたたびプロペラが上に向いてヘリコプターのように着陸している。

滑走路を使わず離着陸ができ、飛行機のように高速飛行ができるオスプレイは、先鋭部隊を迅速に輸送できることから、アメリカ軍はオスプレイを配備している。

また、島しょ防衛や災害派遣に必要として、一部の陸上自衛隊にも配備されている。

今回の事故もあり、オスプレイ＝事故が多いという印象があるが、この認識については諸説がある。
客観的に見て重大事故率が高いという指摘もあるが、ささいな不具合でも報道されるため事故の印象が強くなってしまうという指摘もある。

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【参考】