外出先からのスマート家電操作と「式神」――無人の部屋で働く見えない精霊たち

こんにちは。民俗学准教授の東条紗季です。

いつも当ゼミナールを受講いただき、ありがとうございます。

​夏のうだるような暑さの中、帰宅ラッシュの電車内でスマートフォンを取り出し、専用アプリを操作する。すると、遠く離れた無人の自宅では、静かにエアコンが起動して冷風を吹き出し、浴室では自動でお湯張りが始まります。ドアを開けた瞬間、涼しい風と快適な空間が主人の帰還を出迎えてくれる――。

​スマート家電（IoT機器）の普及によって、今や多くの人が日常的に行っているこの「遠隔操作」という行為。非常に現代的で合理的なテクノロジーの恩恵ですが、民俗学の視点から紐解くと、そこには日本古来の陰陽道（おんみょうどう）における「式神（しきがみ）」の使役という、古典的な呪術の世界が広がっています。

​陰陽師と見えない奉仕者

​「式神」とは、平安時代の陰陽師（有名なところでは安倍晴明など）が呪力を使って使役したとされる鬼神や精霊のことです。式神は一般の人間の目には見えず、主人の命を受けて遠方へ偵察に行ったり、呪いを届けたり、あるいは邸宅の掃除や身の回りの世話といった日常の雑務までこなしていたと伝えられています。

​陰陽師は、呪文や護符（お札）という「インターフェース」を通じて、離れた場所にいる式神をコントロールしていました。

これを現代のスマート家電に置き換えてみましょう。私たちは「スマートフォン」という光る護符をタップし、「電波」という見えない呪力を飛ばすことで、遠く離れた自宅の空間に干渉しています。無人の部屋で主人の帰りを待ち、命じられた通りに環境を整えるエアコンや給湯器は、まさに現代に蘇った「デジタルの式神」と言えるのではないでしょうか。

​無機物に命を吹き込む「呪術」

​式神の正体については諸説ありますが、紙や木などの「無機物」に陰陽師が呪力を込め、一時的な命を与えて使役したという説が一般的です。自らは意志を持たない物質が、主人の命令によって働き始めるという構造は、インターネットに接続されて初めて「スマート（賢い）」な存在となる現代の家電と完全に一致します。

​私たちは、Wi-Fiという見えない霊的な糸で家中の無機物を縛り上げ、手元のスマートフォン一つで意のままに操っています。外出先から家をコントロールするとき、私たちは単にスイッチを入れているのではなく、無機物に「働け」という命を吹き込む呪術的儀式を行っているのです。

​結論：全員が「現代の陰陽師」になる世界

​かつて、見えない力で遠隔地の事象を操ることは、高度な修行を積んだ一部の特権階級（呪術者や陰陽師）にのみ許された奇跡でした。しかしテクノロジーは、その奇跡を大衆化しました。

​今や私たちは誰もが、手のひらの護符（スマホ）を使って無数の式神（スマート家電）を使役する「現代の陰陽師」です。

帰宅時、誰もいないはずの部屋が涼しく快適に整えられているのを感じたとき。それは単なる科学の便利さだけでなく、あなたが放ったデジタルの式神が、忠実に任務を全うして主人を出迎えてくれた証なのです。

​筆者コメント

​本日の講義はいかがでしたでしょうか。

「便利な世の中になった」と片付けてしまえばそれまでですが、見えない電波が空間を超えて家事に奉仕している様を想像すると、私たちの日常はすでに立派な魔法や呪術の領域に足を踏み入れているのだと実感します。あなたの家で待つ優秀な式神たちも、たまにはメンテナンスという名目で労ってあげてくださいね。

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