大平洋戦争末期、金属の輸入がどうにもならなくなる中で硬貨に代わって発行された少額紙幣と、最後は土を材料にした１銭硬貨の変遷

　日中戦争が始まると、それまでの貨幣が銀や銅など、さまざまな軍需用の素材を含んでいたことから、たびたびその素材が改められています。そしてそうした変更も追い付かなくなる中、政府は５銭や10銭といった硬貨の代わりとなる紙幣を発行します。日本銀行法に基づいて大蔵大臣の指定と告示によって発行が可能なため、日本銀行券として発行されます。５銭札、10銭札というより、日本通貨変遷図鑑（財団法人大倉財務協会編）では5銭券、10銭券と呼称しています。

　戦時下とあって、戦意昂揚にも資するため、表は10銭券が八紘一宇の塔、５銭券が楠木正成というデザインでした。

　裏面は簡素なデザインです。

　10銭硬貨の変遷を見ますと、従来の10銭銀貨に代わり1919（大正8）年に10銭白銅貨が発行されます。1933（昭和8）年には白銅貨から国防資材蓄積を狙ったニッケル貨となり、日中戦争が1937（昭和12）年7月7日の盧溝橋事件をきっかけに始まりますと、さっそく1938（昭和13）年からアルミ青銅貨と変更されます。しかし、銅も軍需資材として重要であり、消耗戦となった日中戦争中の1940（昭和15）年4月には、銅を使わない、当時最も豊富だった資材としてアルミ貨が作られます。

　一方、太平洋戦争に突入し、飛行機生産にアルミが大量に必要となって、1944（昭和19）年3月にはスズ貨になります。スズは耐久性に問題があるのか、発見されるものはかなり摩耗しています。さらに大きさも小さくなっていました。

　そして、このスズ貨の生産も怪しくなり始める中で、1944年後半には少額紙幣への切り替えが進められます。大蔵省印刷局が手一杯だったことから、10銭は凸版印刷に、５銭は共同印刷に、それぞれ民間委託され、11月1日から発行されます。10銭券は大正時代の第一次世界大戦中に政府紙幣として発行されたことはありましたが、５銭券の発行は初めてでした。こうして少額貨幣は１銭だけとなってしまいました。

　そしてこのまま敗戦を迎えますが、物資の事情は変わりません。とはいえ、いつまでも戦時下のデザインともいきませんので、1947（昭和22）年に10銭券、5銭券とも新しいデザインとなります。10銭券は鳩、5銭券は梅の枝でした。手元には新10銭券しかありませんので、とりあえず、両者をお見比べください。

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　発行が最後まで続いた１銭硬貨の変遷も見てみましょう。１銭硬貨は明治期から銅貨で発行、黄銅貨を経て1916（大正5）年には銀と銅による青銅貨となります。
　しかし、1937年の日中戦争開戦で、軍需資材として銀の使用をやめて、亜鉛と銅による黄銅貨が1938（昭和13）年から発行されます。デザインも波と八咫烏になり、非常時局を反映させたということです。（「日本通貨変遷図鑑」より）

　先にも述べたように、銅は小銃の薬きょうなどに大量に消費され、1938年中に同じデザインで小型のアルミ貨幣に、1941年からはデザインも簡略化したアルミ貨幣となります。そして1944年には、10銭と同様に、これもスズ貨に改められます。

　そして、最後には金属節約を目的に、ドイツのマイセンで第一次世界大戦後に作られた陶製貨幣にならって、1944年３月から非金属素材の研究に入り、10月には方針がほぼ固まって、1945年1月には有識者会議でも陶製貨幣で問題なしとなります。7月には陶製貨幣の10銭、5銭、1銭の量産が試みられますが、枚数がそろわないうちに敗戦となり、使用されることなく廃棄されます。（「太平洋戦争と銀行」小野圭司・講談社現代新書より）

　ただ、一部は外部に流出し、コレクターの手に渡り、中の人も入手しています。こうしたことまで、戦争が追い詰め、その中で金融システム維持に力も注がれたということです。戦争は、ここまでやらせてしまう、ということを、これらの紙幣、貨幣が伝えてくれています。