魔力量∞なのに魔法が使えない!? 最強物理賢者爆誕!!閑話【第7.5章】

前作からの続きです。

まだ読んでいない人は、第1章から読むことをおすすめします。

閑話7.5章　循環する力 ～レイの真なる特異性～

　人は誰しも、生まれた瞬間から魔力を宿す。

　それは呼吸と同じく自然な営みであり、成長と共に増減し、その器の大きさによって才能の差が生まれる。

　だが、レイ・マグナフォルスは――例外だった。

　彼の魔力は、ただ膨大であるだけではない。
　その本質は「循環」。

　通常の人間が外界へと放出することで魔法として形にするのに対し、レイの体内では魔力が外へ溢れ出すことなく、無限の環のように巡り続けている。

　そのために魔法として“放つ”ことができず、彼は「魔力∞でありながら魔法が使えない」と蔑まれた。

　しかし、循環が意味するものは――ただの欠陥ではなかった。

　◇　◇　◇

　きっかけは幼き日の出来事だった。
　森で遊んでいたレイとフィリアが、ひとつの石に出会った。

　後に“賢者の石片”と呼ばれるそれに触れた瞬間、レイの魔力経路は常人の枠を外れた形へと組み替えられた。

　魔力が一方通行ではなく、永久に回帰する回路。

　それは人知を超えた設計。
　当時のレイは理解もできず、ただ石が砕け散った衝撃に呑まれるしかなかった。

　だが年月を経た今、彼は少しずつ気づき始めている。

　自分の魔力が外に出ないのは、決して“使えない”からではない。
　循環の圧力が常に身体を満たし、肉体そのものを強化し続けているからだ。

　だからこそ、彼の拳は魔獣の牙を砕き、魔像すらも打ち倒す。
　人が魔力を光や炎に変換するのなら、レイは魔力を“肉体そのもの”に変換している。

　◇　◇　◇

　レイの体内における魔力の流れは、常人とは根本的に異なっていた。

　普通の人間は「魔核（まかく）」と呼ばれる体内器官に魔力を貯蔵し、必要に応じて外部へ放出する。魔法はその放出の形を整えることで発現するのだ。

　しかし、レイにはその“放出口”が存在しない。

　――いや、存在しないのではなく、変質しているのだ。

　彼の魔力は常に体内を循環し続け、留まることなく巡り、無限に増幅していく。外部へ放出する術を欠いている代わりに、身体そのものが魔力の器官と化しているのだ。

　結果、彼は通常の魔法を発動できないが、肉体そのものを「魔力で鍛え上げられた武器」として運用することが可能となった。

　加えて、石碑に触れてから判明した新たな特徴――循環する魔力を他者に分け与えることができる。

　これは従来の体系には存在しない能力だった。魔力を移す行為は理論上不可能とされていたが、レイの体内で絶え間なく巡る流れは“あふれ出す奔流”そのものであり、手を繋ぐなどして接触することで、その奔流を一部他者へ流し込むことができるのだ。

　その結果として生じる効果は多岐にわたる。

• 身体強化の共有：レイが常に纏っている魔力強化を仲間に分け与え、瞬間的に並外れた跳躍力や持久力を得させる。

• 耐久力の増加：海に投げ出されても、常人なら肺や四肢が壊れるような圧力を魔力の保護膜によって耐えられる。

• 集中力の増幅：循環する魔力が他者の精神を活性化し、詠唱や古代語の解読を短時間だけ研ぎ澄まされたものにする。

　だが、この力は万能ではない。
　与える際、レイ自身の循環を一時的に乱すため、長時間の供給は彼の肉体に大きな負担を残す。さらに、受け取る側の器が未熟であれば、過剰な魔力に耐えきれず逆に消耗を加速させる恐れもある。

　「魔法を使えない」という欠陥に見える性質は、裏を返せば――
　誰にも持ち得ない無限の可能性だった。

　◇　◇　◇

「……ちょっと試してみたい」
　夜の港町シーヴェルの外れ。
　薄暗い倉庫裏で、レイはフィリアとリアナにそう声をかけた。

「試す？」
　フィリアが首を傾げ、リアナも眼鏡の奥で小さく瞬く。

「俺の魔力……どうやら、手を繋いだ時だけ流れるらしい。うまく説明できないけど、実際に確かめた方が早い」

　二人は顔を見合わせたが、すぐに頷いた。
「わかった。じゃあ、やってみよう」
「興味深いわね。錬金術師の目から見ても珍しい現象だわ」

　レイは右手をフィリアに、左手をリアナに差し出した。
　二人の柔らかな指が重なった瞬間――全身を駆け巡る循環魔力が、二本の導線を通じて流れ出していく感覚が走る。

「っ……！」
　フィリアの目が大きく見開かれた。
「身体が軽い……それに、魔力の流れが速くなってる！」

　続いてリアナが拳を握る。
「なるほど……筋力そのものが底上げされてる。身体強化の薬を飲んだ時に近い感覚ね」

　レイは額に汗を浮かべながら、必死に繋ぎ止めていた。
「……二人同時は、やっぱりキツいな。長くは持たない」

　しばらくして、手を放すと同時に力がふっと消えた。

　フィリアは呼吸を整え、にこりと笑う。
「でもすごいよレイ。これなら、私たちも一緒に戦える」

　リアナも眼鏡を押し上げて、真剣な眼差しを向ける。
「この力があれば、ただ守られるだけじゃなく、並んで進める。……あなたの特異性は、仲間を強くするためにあったのかもしれないわ」

　◇　◇　◇

　夜風が吹き抜ける中、レイは自分の手のひらを見つめた。
　自分ひとりのために与えられた力ではない。
　仲間と繋がり、分け合うことで初めて意味を持つ。

「これなら……どんな困難だって、三人で超えられる」
　レイの呟きに、フィリアが明るく答える。

「もちろん！　私たち、一緒だもん！」
　リアナも小さく頷き、笑みを浮かべた。

　海の向こうには、未知の大陸と危険が待ち構えている。
　しかし今なら確信できる。
　この力は――必ず道を切り開く。

　そして、この実験が、やがて海での遭難という極限の状況で三人を救うことになるのを、彼らはまだ知らなかった。

おわりに

いかがでしょうか。

今回は閑話を書くことで、レイの能力をおさらいしてみました！

レイにどんなことができるのか、あらかじめ書いておくことで緊迫する場面や戦闘シーンなどでどんな展開になるのか予想してもらいたい気持ちもありました。

感想などがあれば、遠慮なくコメントください。

あなたの貴重な意見で作品をよりよいものにしたいためです。

よろしくお願いします😸

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