「正解」と書いて、「対話の入口」と読む。〜マッチ棒一本が、祖父と孫を同じ高さに座らせた朝〜

孫と一緒に過ごす日、何をしようかと考えていた。

勉強を教える。
本を読む。
買い物へ行く。
外で遊ぶ。

どれも悪くない。けれど、せっかくなら、祖父が一方的に何かを教えるのではなく、二人が同じ温度で楽しめるものがいい。

そこで選んだのが、マッチ棒クイズだった。

数字や記号を構成する棒を一本だけ動かし、間違った式を正しい式に変える。昔からある、いわゆる脳トレである。

始める前は、小学三年生には少し難しいかもしれないと思っていた。

ところが、実際に始めてみると、その心配はあっという間に消えた。

最初の問題は、

「2＋3＝4」

一本動かして、

「2＋2＝4」

にする。

ここまでは練習問題である。

次に、

「0＋3＝5」

を出した。

用意されていた答えとは別に、孫は、

「0＋5＝5」

を見つけた。

さらに、

「8－3＝5」

まで作った。

一つの正解を当てただけではない。
問題の中に隠れていた、別の正解を自分で探し出したのだ。

このとき、私はマッチ棒クイズの本当の面白さに気づいた。

学校の算数では、多くの場合、問題には決められた答えがある。

しかしマッチ棒クイズでは、最初の正解を見つけても終わりとは限らない。

「ほかにもないか」

という問いが生まれる。

すると、子どもは解答者から探索者へ変わる。

さらに問題を続けた。

「44－8＝53」
「46＋11＝83」
「2－33＝36」
「5＋4＝5」
「4－70＝14」
「87－48＝43」
「92－6＝81」

最初は一緒に考えていたはずだった。

ところが、いつの間にか孫は、問題を見るなり答えを見つけるようになった。

十秒。
また十秒。
少し難しい問題でも二十秒。

こちらが驚いているうちに、次々と正解していく。

ただし、ここで大切なのは速さではない。

孫の中で何かが変わっていた。

数字を、単なる数としてだけ見ていない。

「この数字から一本取ると何になるか」
「この一本を、どこへ足せるか」
「数字だけでなく、＋や－も変えられないか」
「動かした後、式全体が成立するか」

これらを同時に見始めていた。

つまり、計算問題として処理しているのではなく、式全体を構造として捉えていたのである。

以前、私は数字の「9」について考えた。

一本取ると、どの数字に変わるのか。
一本動かすと、何に変わるのか。
一本足すと、何になるのか。

こうして一つの数字の変化を分類していけば、単なるクイズは研究になる。

0から9まで調べて、

「一本取る」
「一本動かす」
「一本足す」

の三つに分ける。

一番変化しやすい数字は何か。
逆に、ほとんど変化できない数字はあるか。
偶数から奇数へ変わるものは何か。
変化には、どんな規則があるのか。

これは夏休みの自由研究にもなり得る。

けれど、この日の私にとって、研究以上に大きかったのは、孫との関係だった。

祖父が答えを教え、孫が覚える。

そんな上下の関係ではなかった。

祖父も迷う。
孫も考える。
祖父が見落とした別解を、孫が見つける。

その瞬間、二人は先生と生徒ではなくなる。

同じ問題の前に並んで座る、二人の挑戦者になる。

「そこじゃないと思う」
「これを動かしたら？」
「計算は合っているけど、一本では作れないね」
「ほかにも答えがあるよ」

会話を無理に作らなくても、問いが会話を生んでくれる。

子どもに何かを話してもらおうとすると、大人はつい質問攻めにしてしまう。

学校はどうだった。
何が楽しかった。
勉強は分かるか。
将来は何になりたい。

けれど、子どもは必ずしも答えたいとは限らない。

その点、マッチ棒クイズには、答えを強要しない余白がある。

二人が同じものを見ている。
同じ条件の中で考えている。
正解したら一緒に喜び、間違えたら一緒に笑う。

それだけで、自然に言葉が生まれる。

コミュニケーションとは、たくさん話すことではないのかもしれない。

同じものを見て、同じ温度で迷えること。

そして、大人が子どもに教えるだけでなく、子どもの発見に本気で驚けること。

一本の棒は、数字を別の数字へ変える。

だが、この日、その一本はそれ以上のものを変えた。

脳トレを遊びへ変えた。
遊びを研究へ変えた。
正解探しを、別解探しへ変えた。
そして、祖父と孫の時間を、対話の時間へ変えた。

孫と何を話せばいいか。

その答えは、無理に話題を探すことではなかった。

二人の間に、一つの問いを置くことだった。

一本の棒と、一つの問い。

それだけで、祖父と孫は同じ高さに座ることができる。