【台湾縦断5日間の旅・第5回】20代の私が憧れた、丘の上の赤い宮殿。

今回の5日間の台湾縦断旅行で、私がずっと楽しみにしていた場所があります。

それは、台北滞在中のハイライトとなる宿泊先。

丘の上にまるで巨大な中国の宮殿のようにそびえ立つ建物が見えてきました。

台北の絶対的なシンボル、「圓山大飯店（グランドホテル）」。

このロビーに足を踏み入れ「泊まる」ということは、私にとって30年前の思い出と、まだ若かった私が抱いた憧れの場所との再会でもあります。

30年前、一回目の手術を終えた父と歩いたロビー

実は、私がまだ実家にいた20代の独身時代、父と母、弟と4人で台北に旅行した際に、この圓山大飯店を訪れたことがありました。

当時は宿泊ではなく、ここの有名なレストランへ飲茶ランチを頂きに訪れました。

当時、父は一回目の大きな手術を終えたばかりでした。
「元気になったお祝いに」とみんなで計画した台湾旅。
けれど結果的に、それが我が家にとって、家族4人での最後の海外旅行になってしまいました。

まだ20代だった私は、宮廷のようにゴージャスなホテルの朱色の柱や、息をのむほど華やかな装飾を見上げながら、その圧倒的な美しさにすっかり心を奪われてしまい、心の中でこう願ったのです。

「うわぁ、すごいなぁ……いつかこんな素敵なホテルに泊まれる大人になりたい！」

あれから30年。

父はそのあとすぐに空の上の人になり、弟も私もそれぞれの人生を歩み、気がつけば50代。

30年の時を経て、ついに願い叶う瞬間がやってきました！

台北の夜景を一望する、贅沢なベランダ

チェックインを済めてお部屋へ向かうと、そこにはまた素晴らしい感動が待っていました。

なんと、お部屋には台北の街並みが一望できる、広々としたプライベートベランダが付いていたのです。

このホテルは1952年、蒋介石・宋美齢夫妻によって台湾初の5つ星ホテルとして創業されました。
元々は日本統治時代の「台湾神社（のちに台湾神宮）」があった山の上に建てられているため、遮るものが何もない最高のロケーションです。

夜風に吹かれながらベランダに出ると、眼下には台北の夜景が広がっていました。

二度の災難を乗り越えた「金の龍」のパワー

さて、せっかくなので館内を散策しに行きます。
台湾のパワースポットとしても有名な「金の龍」を見に行くことにしました。

この龍は、ただ豪華なだけではありません。
もともとは1919年（大正8年）に、日本の実業家がこの地にあった「台湾神社」に献納した銅製の噴水器だったのだそうです。
日本統治時代からずっと、この場所を見守り続けてきた歴史の生き証人。

驚くべきは、この龍が持っている凄まじい「強運」のエピソード。

かつて戦時中に、神社の近くに飛行機が墜落した際も、この龍だけは無傷で奇跡的に生き残りました。
さらに記憶に新しい2023年、天井の崩落事故によって建物の下敷きになってしまった時も、一部が破損したものの見事に修復され、再びこうして美しい姿を取り戻したのです。

戦火と崩落、二つの大きな災難を乗り越えてなお、神々しく金色に輝きながら水を湛える龍の姿。

なんとも神々しく強大なパワーを分けていただたような気がします。

宮廷の朝食から、忘れられない思い出へ

さて翌朝！楽しみにしていた朝食の時間です。

案内されたレストランは、天井が高く、まるで中国王朝の映画に入り込んでしまったかのような豪華絢爛な内装でした。

ずらりと並ぶ、台湾の伝統的な朝ごはんや、洗練されたお料理の数々。

台湾に滞在中、私の超お気に入りの朝食は鹹豆漿（シェントウジャン）。
お酢に温かい豆乳を加え、おぼろ豆腐のようにゆるく固まったスープです。ここに干しエビや搾菜、ラー油、揚げパンをトッピングしていただきます。とろとろの豆腐にサクサクの揚げパンがアクセントとして加わり、食べ応えもバッチリ！
まろやかで優しい味わいが口に広がり、朝からほっこり気分になれます。

「圓山大飯店」での滞在は一生忘れられない思い出になりました。

4. 結び

30年ぶりに訪れた台湾は、近代的なビルが立ち並ぶ大都会へと進化していました。
けれど、路地裏に漂う熱気や、すれ違う人々の温かさは今も変わらずこの地に息づいています。

最終回は、変わりゆく台湾の今についてお届けします。

＞＞【第6回：5日目最終回　変わりゆく台湾編】へと続きます。どうぞ最後までお付き合いください！