君の見つけたもの

せりふ三題噺の企画参加作品

【まえがき】

子どもの頃、図鑑を開きながら、
「ほんとに恐竜っていたんかな…」
そんなことを考えたことはありませんか？

今回のお題は、
「ほんとにいたんだって！」
長靴、ネモフィラ、骨。

青い花が咲く裏山で、
ひとりの青年が夢を追いかけます。

【本文】

僕は毎日、裏山へ登って発掘作業をしている。

なぜこんなにも骨に惹かれるのか、自分でもよくわからない。ただ、土の中に埋もれたものを見つけるたびに、胸の奥が熱くなるのだ。

昨日の雨で道はぬかるんでいた。僕は長靴を履き、裏山へ向かう。

道の脇にはネモフィラが咲いていた。淡い青色の花が風に揺れている。その美しさに思わず足を止め、スマホで写真を撮った。

裏山に着くと、僕はいつものように土を掘り返した。

石、木の根、小さな欠片。
何時間掘っても成果はない。

ふっと顔を上げると、太陽は真上近くまで来ていた。

もう昼か。

僕は木陰に座り、母の作ってくれた弁当を広げた。卵焼きを口に入れた時だった。

おしりの下に、ごつっとした感触があった。

僕は慌てて身体をずらし、土を払った。

――骨だ。

それも、かなり古い。

僕は弁当を横に置き、その骨を慎重に眺めた。

これは、もしや……。

恐竜の骨では……。

胸が高鳴る。

今までの苦労が報われた気がした。

いや、まだ結論を出すのは早い。

研究室へ戻り、教授にも見せなくては。

僕は母の弁当をほとんど残したまま、大学へ向かった。

研究室の扉を開ける。

教授は、なぜか僕が来ることを知っていたように微笑んだ。

「で、君の見つけたものは？」

僕は白い包み紙に大切に包んだ骨を差し出した。

教授の目が、一瞬だけ鋭く光る。

そして、にやりと笑った。

「これは、もしや……」

教授は骨を手に取り、静かに言った。

「“ほんとにいたんだって！”という君の仮説を、この骨が裏付けることになるかもしれない」

僕は思わず息を呑んだ。

教授は続ける。

「そして、君の通うあの裏山には、まだ多くの恐竜の骨が眠っている可能性がある」

僕は拳を握りしめた。

だが、その直後だった。

「……だが、残念だ」

教授は小さくため息をついた。

「あの場所は、世界的に有名なネモフィラの聖地として登録されたんだよ」

僕は言葉を失った。

教授は静かに骨を見つめていた。

僕はスマホを取り出した。

そこには、風に揺れるネモフィラの写真。

しばらく見つめたあと、
僕はその写真を静かに削除した。

【あとがき】

夢を追いかけることと、
大切な景色を守ること。

どちらも間違いではないからこそ、
人は時々、立ち止まるのかもしれません。

もし、あなたなら――
ネモフィラを守りますか？
それとも、骨を探しますか？

せりふ三題噺のお題に書かせて頂きました。
お題をありがとうございます。