初めてのデート

🍊第49回 ３つのお題（昭和ノスタルジー）
🎈お題①：「カセットテープの恋」
🐾お題②：「夕暮れの赤電話」
⏳お題③：「ネオンの向こうの純喫茶」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

【まえがき】

今のようにスマホなんてなかった時代。

好きな人に電話をかけるだけでも、勇気が必要でした。

赤電話に10円玉を握りしめ、切れそうになる声を追いかけながら、恋をしていた時代のお話です。

【本文】

「もしもし、渉くんをお願いします」

「あなた、どなた？」

「あ、あの…友だちです」

「ちょっと待ってな」

しばらく待つ間に、がちゃん、と音がした。

私は慌てて赤電話に10円玉を入れた。

「紗季ちゃん、どうした？」

「あの時はごめん…」

そう言った瞬間、プープープーと音がして電話が切れた。

紗季は顔を夕暮れみたいに真っ赤にして、赤電話から走り去った。

家へ帰ると、真っ暗で誰もいない。

紗季は、いつもの癖でヘッドフォンをつけ、カセットテープのスイッチを押した。

お気に入りの曲が、今日は妙に切なく聞こえる。

もう少し10円玉があったら、ちゃんと話せたのに。

明日、学校で何と言おう。

そんなことを考えながら、紗季はベッドへ倒れ込んだ。

次の日の昼休み。

渉くんが、机に肘をつきながら笑った。

「昨日の電話、よう聞こえんかった。なんて言うた？」

紗季は心の中でつぶやく。

――聞いてないの？

――私、勇気出して電話したのに。

けれど、口から出た言葉は違っていた。

「え、何でもない。大したことやないの」

「うわー、めちゃ気になるなぁ。なぁ、なんて言うたん？」

「だから、大したことやないて」

「そうか。なぁ、今日うちの両親出かけるんや。デートせーへんか？」

紗季は慌てて言った。

「あんた、デートって…。変なこと考えてないやろな」

「え、変なことって…。うわー、おませやなぁ」

顔がみるみる赤くなり、渉くんはますます面白そうに笑った。

「よし、18時に純喫茶で待っとる。来るまで待っとるでー」

チャイムが鳴り、昼休みは終わった。

けれど紗季の頭の中は、午後の授業どころではなかった。

純喫茶って、どこ？

ネオン街の純喫茶、いくつあると思ってるん。

しかも渉くんは違うクラス。放課後は部活。

どうしよう。

そんなことを考えているうちに、テスト前で部活が休みだと知り、紗季は急いで家へ帰った。

服を選ぶ。

どれを着ても今ひとつ。

時間だけがどんどん過ぎていく。

――ああ、初めてのデートなのに。

紗季は少し薄着のワンピースとサンダルを選び、家に書き置きを残して飛び出した。

夕暮れに染まるネオン街。

純喫茶の扉を開けると、高校の先生らしき人がコーヒーを飲んでいた。

紗季は慌てて扉を閉めた。

――うわっ、見つかったら停学や。

――なんで待ち合わせが純喫茶なん。

ぶつぶつ言いながら、別の純喫茶の扉を開ける。

すると。

「おーい、ここ」

渉くんが、奥の席で手を振っていた。

「この前の店、先生おったからびっくりした」

「ここは大丈夫や」

「なんで？」

「まぁまぁ。何食べる？」

メニューを見ると、ナポリタン、ミックスジュース、ホットケーキ。

どれも美味しそうだった。

「私、ナポリタン」

「よし、特別にエビフライもつけたる」

「え、高いからいらん」

「大丈夫やって」

そこへ、水を持ってきたマスターが、にやにやしながら言った。

「いらっしゃい。渉のガールフレンドさんですか？」

紗季は吹き出しそうになる。

マスターはさらに続けた。

「ふつつかな息子ですが、どうぞ末永く世話してやって下さい」

紗季は、含んでいた水をマスターにぶちまけてしまった。

「うわっ！」

「水のしたたるいい男にしてもろうて、おおきに」

そう言うと、マスターは大笑いしながらカウンターへ戻っていった。

「なぁ、マスターって、お父さんなん？」

「ああ。母さんとは離婚してるけどな。僕には父さんや」

「ふーん…。あんたも色々あるんやな」

少しだけ、大人びた空気が流れた。

けれど次の瞬間。

「で、電話で何言うたん？」

「あんた、しつこいな」

「ああ、別名“納豆”やからな」

「なんや、それ！」

二人は顔を見合わせて笑った。

帰り道。

日が沈み、星が少しずつ輝き始めていた。

渉くんが、急に真面目な顔で言った。

「なぁ、この間、ごめん」

「私も、ごめん」

少しの沈黙のあと。

「なぁ、僕ら、大人になっても一緒におりたい」

紗季は小さく笑った。

「うん。私も」

二人は、星の輝く道を並んで歩いて行った。

次の日。

紗季は職員室へ呼ばれた。

「昨日、純喫茶にワンピースで来てなかったか？」

「いいえ、先生の見間違いです」

先生は少し笑った。

「そうか。秋口に、あんな薄着の子がおるわけないか」

――やっぱり見られてた…。

そう思った瞬間。

「で、お前、進学どうするんや？」

先生の声が遠く聞こえる。

紗季の頭の中では、

――僕ら、大人になっても一緒におりたい。

その言葉だけが、何度も繰り返されていた。

【あとがき】

10円玉を握りしめていた時代。

好きな人に会うだけで、胸がいっぱいになった時代。

赤電話も、カセットテープも、純喫茶も、今は少なくなってしまいました。

けれど、あの頃の恋のときめきは、きっと今も心のどこかで、ネオンの向こう側に残っているのかもしれません。