３つのお題に空想のひらめきを 〜花火のあとで〜
キキーッ！
母ちゃんの茜色の自転車のブレーキ音が鳴り響く。
「ただいま！今日は佐藤商店のお惣菜にしようね。」
幼い頃に父を亡くしてから、母ちゃんは繊維工場で働きながら僕を育ててくれた。
「やったー唐揚げだー！」
僕は勢いよく白米と一緒に口に押し込んだ。
「太一はここの唐揚げ大好きだもんねぇ」
母ちゃんが微笑む。
食事が終わりかけたときに、僕は母ちゃんに話を切り出した。
「母ちゃん、明日花火大会に出かけたいんだけど・・・」
「花火大会かぁ。母ちゃんの仕事が終わってから一緒に行こうか。」
「あ、違うんだ。母ちゃんとじゃなくて・・・その・・・・学校が終わってからそのまま行きたいっていうか・・・」
僕は言葉を濁してしまった。
最近下駄箱の手紙をやりとりしている彩ちゃんに、
思い切ってデートのお誘いをしてみたら「いいよ」と嬉しい返事がきたのだ。
「あぁ、そうよね。太一も中学生だし、お友達と行きたいよね。」
そう言って母ちゃんは箪笥の引き出しから封筒を取り出し
「これ少ないけど楽しんでおいで」
とお小遣いをくれた。
「ありがとう」
僕は母ちゃんの顔をみれずに、でもはっきりと声にだして伝えた。
次の日。
僕は花火大会を前にうきうきしながら登校し、放課後になるのが待ち遠しかった。
彩ちゃんとの待ち合わせの駅に向かう。
だが、駅に着いた瞬間、僕の胸は凍りついた。
駅の伝言板に「ごめんなさい。彩」
と書かれていた。僕はすべてを悟った。
そして「ごめんなさい」の文字を見ているのがつらくて、急いで消した。
消えた伝言板を背にし、僕は家へと向かった。
母ちゃんは僕の顔を見るなり何かを察したようだった。
僕は泣きたい気持ちをおさえ、
「なんかさ、明日も放課後課外授業あるみたいでさ、もうみんな疲れてるから帰ろうぜって話になってさ。あ、お小遣い返すよ。」
「そっか。今年は残念だったけど、来年行けるといいね。」
母ちゃんはそう言って笑った。
その時、母ちゃんのエプロンのポケットから白い粉がぱらりと落ちた。
「母ちゃん、それ……」
「ん？」
エプロンから落ちた白い粉を見て、僕は息をのんだ。
どこかで見た白い粉だった。
翌朝。
駅の伝言板には大きな文字でこう書かれていた。
『太一へ
ごめんなさいなんて気にするな。
唐揚げ買っといたよ。
母ちゃん』
僕は思わず笑った。
消したはずの伝言が、また僕を元気にしてくれた。