〈連載小説〉『カス人間』 下

　二人で静かに酒を飲んだ。

　「私ね。ずっと刃物持って歩いてた」

　「あ？」

　「周りの人たちがみんな敵に見えてさ」

　「...」

　「小さい頃から、いじめ、虐待、性犯罪、全部味わってきた。
　煙草の味を覚えたのは7歳のとき。
　盗みは6歳から常習犯。
　はじめてシた年齢は言えない。無理やりされた。

　人間なんてみんな汚いから、攻撃してくる奴は刺してやろうと思ってたの」

　「大したもんだな。
　俺も持ってんぞ」

　俺がポケットからサバイバルナイフを見せると、女は慌てて隠した。

　思わず笑みが溢れた。
　それを、女は見過ごさなかった。

　「やっと笑ってくれた。

　私ね、あなたが煙草を吸ってる横顔見て、素敵だって思ったの」

　「何で」

　「そこら辺を歩いている汚い大人にはない、綺麗な綺麗な目をしてるから。

　ほんと、苦しいよね。この社会って」

　女が急に抱きついてきた。

　「よく一人で頑張ったね。
　私には分かる。分かるの。
　言葉なんていらない」

　「...うるせぇよ」

　女の肌は氷のように冷たかった。それなのに、なぜか温かく感じた。

　背中にそっと手を置いた。
　人を殴るためだけに使ってきたような手だ。

　「私ね、ほんとに刺しちゃったの。人のこと」

　思いっきり抱きしめた。
　女の涙が、ゆっくりと俺の首筋に流れてゆく。

　「やっと娑婆に出てきて、君がいたから。おんなじ目をした、君がいたから」

　「馬鹿野郎」

　「私、カス人間だから。もうどこで何をしたら良いのか、分かんないの」

　「俺もだよ。
　俺もカス人間だ。

　どれだけの人を殴ってきたか分からねぇんだ。それも、誰かを護るためじゃない。自分を護るために殴ってきたんだ。
　もちろん刺したことだってある」

　「私、私...」

　社会はクソだ。毎日毎日、人が人を傷つけ、偶然が人を傷つけ、必然も人を傷つけている。
　法律やモラルで塗り固められているが、混沌とした、理不尽で不平等で残酷な世界の闇は隠せない。

　そんなクソの中で俺は、今後もクソみたいなこととたくさん直面しなくてはならなくなる。

　それでも俺は生きるのか。

　女の透き通った目を見た。

　俺は生きる。もうダメになって路上で餓死するまで、しっかり、泣きながらでも、這いつくばってでも生き切ってやる。

　「なあ」

　「...なぁに？」

　「ありがとう」

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