うちわ — 自分で、あおぐ風
ぱた、ぱた、と、手首を、返しながら、うちわで、顔を、あおぐ。生ぬるい空気が、それでも、動いて、風になって、汗ばんだ顔を、なでていく。扇風機の、機械の風とは、また、ちがう。うちわの風は、自分の、手の動きが、そのまま、風になる。強くあおげば、強い風。ゆっくりあおげば、やわらかい風。この、自分で、風を、作っている感じが、うちわの、いいところだ。
夏になると、家の、あちこちに、うちわが、置いてある。お祭りで、もらってきた、企業の名前が入ったやつ。旅先で、買った、絵のついたやつ。どれも、たいした、代物では、ない。でも、暑いとき、ふと、手にとって、あおぐ。その、気軽さが、うちわの、身上だ。
■ 電気が、いらない
うちわの、いちばんの、えらいところは、電気が、まったく、いらないことだ。コンセントも、電池も、いらない。ただ、手で、あおぐ。それだけで、風が、生まれる。停電しても、うちわは、使える。この、原始的な、たよりなさが、逆に、頼もしい。
もっとも、うちわは、あおぎ続けるのが、けっこう、疲れる。しばらく、あおいでいると、腕が、だるくなってくる。扇風機なら、スイッチひとつで、いつまでも、風が来るのに。うちわは、自分が、動くのを、やめたら、そこで、風も、止まる。この、労働と、涼しさが、直結している感じ。あおいだぶんだけ、涼しい。なんとも、正直な、道具だ。
■ 風呂上がりの、一本
うちわが、いちばん、活躍するのは、風呂上がりかもしれない。湯上がりの、火照った体を、縁側や、窓辺で、うちわで、あおぐ。ぱた、ぱた。あの、ほてりが、少しずつ、引いていく。まだ、少し、汗ばんでいる肌に、うちわの風が、当たると、なんとも、気持ちがいい。
この、風呂上がりに、うちわで、あおぎながら、涼む時間。冷たいものでも、飲みながら。テレビでも、見ながら。あるいは、ただ、ぼんやりしながら。なんてことのない、時間だけれど、夏の、一日の終わりの、いい、ひと息だ。
■ あおいで、あげる
うちわには、もう一つ、いいところがある。人を、あおいで、あげられることだ。暑がっている、家族を、うちわで、あおぐ。「あー、気持ちいい」と、言われると、なんだか、こちらも、うれしくなる。扇風機は、自分に、向けるものだけれど、うちわは、人に、向けることも、できる。
自分で、あおぐ風は、自分のため。でも、うちわを、だれかに、向ければ、その風は、だれかのための、風になる。この、小さな、思いやりを、風にのせて、送れるのも、うちわ、ならではだ。ぱた、ぱた。今日も、うちわで、夏の、生ぬるい空気を、かきまぜている。
（※涼しさや快適さの感じ方には個人差があります。本文は「うちの一例」です。暑い時期はうちわだけに頼らず、水分・塩分の補給やエアコンの活用など、熱中症の予防に十分お気をつけください。）
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【English】An uchiwa — a wind you fan yourself.
Pata, pata — turning your wrist, you fan your face with the uchiwa (a flat round fan). The lukewarm air still moves, becomes a wind, and strokes your sweaty face; unlike a fan's mechanical wind, an uchiwa's wind is your own hand's motion turned straight into wind — fan hard, a strong wind; fan slow, a soft one, and that feel of making the wind yourself is the good of it. Come summer, uchiwa sit here and there about the house — one got at a festival with a company name on it, one bought on a trip with a picture — none of them anything much; but when it's hot you pick one up and fan, and that ease is its whole nature.
The finest thing about an uchiwa is that it needs no electricity at all — no outlet, no battery, just fan with your hand and a wind is born; even in a blackout, it works, and that primitive unreliability is, conversely, reassuring. Then again, fanning on and on is fairly tiring — fan a while and your arm goes weary, whereas a fan gives wind forever at the flip of a switch; with an uchiwa, stop moving and the wind stops there — that feel of labor and coolness directly linked, cool in proportion to how much you fan, an honest tool indeed.
Where an uchiwa shines most may be after a bath: fanning your heated, just-bathed body at the veranda or window, pata pata, the flush slowly receding, the uchiwa's wind on still-sweaty skin feeling wonderful — that time of cooling down after a bath, fanning, a cold drink in hand, watching TV, or just spacing out; nothing much, but a fine breath at a summer day's end. An uchiwa has one more good point: you can fan someone else. Fan a family member who's hot, and hear "ah, that feels good," and somehow you're glad too; a fan is aimed at yourself, but an uchiwa can be aimed at others. The wind you fan yourself is for you — but aim the uchiwa at someone, and that wind becomes a wind for them; that you can send a small kindness on the wind is an uchiwa's own thing. Pata, pata — today too, I stir the lukewarm summer air with an uchiwa. (How cool or comfortable you feel varies by person; this is our one example. In hot spells don't rely on an uchiwa alone — take water and salt, use AC, and guard against heatstroke.)