「若く見える」と言われるたびに、少し立ち止まってしまう理由

皆さん、こんにちは。
HSP×アンチ東大主義の、＠おはようございますです。

僕はよく「若く見える」と言われる。
ありがたい言葉なのかもしれない。
でも、正直に言うと、ずっと不思議だった。

「若く見える」って、変な言葉じゃないだろうか。

なぜならそこには、最初から二重構造が仕込まれているからだ。
つまり、

• 実際の年齢

• 見た目から推測される年齢

この二つがズレている、という前提がある。

20代の人を見て「若く見える」とは、普通言わない。
なぜなら、その人は「年相応」に見えているからだ。
実年齢と見た目年齢が一致している場合、
そこにはわざわざ言葉にする理由がない。

「若く見える」と言われるとき、
そこではすでにこういう判断が行われている。

つまりこの言葉は、
見た目を褒めているようでいて、実年齢を想定している。

じゃあ、その「実際」って何なんだろう。

戸籍上の年齢？
履歴書に書く年齢？
それとも、立ち居振る舞いや話し方から受け取る「印象」？

たぶん後者だと思う。

人は相手を見た瞬間、
無意識のうちに「この人はこのくらいだろう」という
年齢イメージを作っている。

落ち着き
言葉の選び方
疲れのにじみ方
余裕や諦めの匂い

そういうものを総合して、
「この人は◯歳前後だな」という仮の年齢を置く。

その仮の年齢と、見た目がズレていたときに、
人は「若く見える」と言う。

だからこれは、
単なる外見の話ではない。

「あなたは、この年齢にしては、
　まだその感じを持っていない」

そう言われているようでもある。

それが、少しだけ気持ち悪い。

若く見える、という言葉の裏には、
「年を取ったら、こうなるはず」という
暗黙のモデルが存在している。

落ち着いて
丸くなって
諦めを覚えて
どこかで折り合いをつけているはずだ、というモデル。

そこから外れている人に対して、
人は「若い」という言葉を使う。

でもそれって、本当に「若さ」なんだろうか。

単に、
その人がまだ違和感を手放していないだけかもしれない。
まだ世界を「そういうものだ」と飲み込めていないだけかもしれない。

もしそうだとしたら、
「若く見える」は、褒め言葉であると同時に、
軽いズレの指摘でもある。

あなた、まだそっち側に行ってないですね、という。

若く見えると言われるたびに、
僕は少しだけ立ち止まってしまう。

それは喜びというより、
「まだこちら側に残っている」という確認に近い。

そしてたぶん、
僕はそのズレを、完全には手放したくないのだと思う。

年齢と見た目が一致する世界よりも、
その間に生じる違和感の中に、
まだ考える余地がある気がするから。