【飛鳥II 世界一周 ランドツアー ロンドン 1-4】バッキンガム宮殿の門へ近づけませんでした
飛鳥II 世界一周クルーズ 49日目の2024年5月23日 、ランドツアー「ロンドン 1泊2日」へ参加していました。
ドーバーからロンドンへバスで向かい、テムズ川沿いの景色を車窓からゆっくり観光した後、今にも動き出しそうな像に目を奪われました。
ランドツアー 1日目 続き、自由行動時間中の出来事について、お話します。
ばっきんがむ
まずは、宿泊ホテル「ロンドン・ヒルトン・オン・パークレーン（London Hilton on Park Lane）」から、バッキンガム宮殿を目指して歩き始めました。
いどう
ホテルの近くのピカデリー通りでは、向こう側に渡るための地下道を通りました。
壁にはおしゃれなアートが描かれていて、さすがロンドン、と思いました。
こちらは、ウェリントンアーチ（Wellington Arch）です。
この凱旋門にはもともと、初代ウェリントン公爵の巨大な騎馬像が置かれていたことから、この名前が付けられたそうです。
現在は、四頭の馬が引く戦車（クアドリガ）に乗った勝利の女神ニケのブロンズ像が、アーチの上に飾られています。
さらに進むと、ハイド・パーク・コーナーからバッキンガム宮殿へ続く「コンスティチューション・ヒル（Constitution Hill）」に差しかかりました。
そこには、「メモリアル・ゲート（Memorial Gates）」が建っていました。
この門は、第一次・第二次世界大戦でイギリスのために従軍した、インド亜大陸の5カ国（インド、パキスタン、バングラデシュ、ネパール、スリランカ）およびアフリカ・カリブ海諸国出身の兵士たちを追悼するために、2002年に建てられた記念碑です。
街の真ん中に、門の形で戦争追悼記念碑があるのは、驚きでした。
歩道に、バラの紋章が描かれた標識がありました。
これは、ダイアナ妃記念遊歩道（Diana, Princess of Wales Memorial Walk）を示す標識です。
この遊歩道は、ケンジントン・ガーデンズ、ハイド・パーク、グリーン・パーク、セント・ジェームズ・パークの４つの公園を結び、ダイアナ妃のゆかりの地（ケンジントン宮殿、スペンサー・ハウス、バッキンガム宮殿、セント・ジェームズ宮殿、クラレンス・ハウス）を通っています。
ダイアナ妃がどれほど愛されていたかを、改めて感じました。
きゅうでん
そして、ついにバッキンガム宮殿（Buckingham Palace）に到着しました。
ここはイギリス国王の公邸であり、近衛兵の交代式が行われることでも有名な場所です。
宮殿の前には、ヴィクトリア女王の記念碑「ヴィクトリア記念碑（Victoria Memorial）」があります。
金色に輝くブロンズ像は勝利の女神ニケで、その下にヴィクトリア女王が玉座に座っています。
記念碑の四隅にはライオンと共に立つ巨大なブロンズ像があり、それぞれ「平和」「進歩」「農業」「製造」を象徴しています。
広々とした空間の中央に建つ堂々たる記念碑に、思わず圧倒されました。
近くにあるカナダ門（Canada Gate）も、見応えがありました。
王立公園の一つ「グリーン・パーク（Green Park）」の入り口にあります。
こちらもヴィクトリア女王の記念碑で、カナダから寄贈されました。
黄金と黒のコントラストが美しく、豪華で見惚れてしまいました。
車道と歩道を分ける杭には、金色の王冠と「ER」の文字が描かれていました。
こちらは、エリザベス女王の紋章です。
女王のお名前は「Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon」でRがないのになぜ紋章にRが？と思ったら、Rは「Regina（ラテン語で“女王” ）」を指しているだそうです。
さらに、宮殿の周囲には、たくさんのイギリス国旗が掲げられていました。
ユニオンジャックが景色にとても映えて、印象的でした。
ちかよれず
さて、せっかくここまで来たので、近衛兵の交代式は時間的に無理でも、せめて近衛兵さんたちの姿だけでも見ようとしたのですが・・・
宮殿の門に、近づけませんでした。
そこには、たくさんのおしゃれをした方々が集まり、警察官やボディガードも多数見かけました。
中には、キルトを着たイギリス紳士もいました。
警察官の制服には、帽子にチェック模様が入っていて、とてもかわいかったです。
どうやらこの日は、RNLI（Royal National Lifeboat Institution（王立救命艇協会））の設立200周年を記念したガーデンパーティーが開かれていたようです。
普段は見ることができない、招待客たちの華やかな様子が見れたのは、むしろラッキーだったかもと思いました。
宮殿のすぐ近く、セント・ジェームズ・パーク（St James's Park）に衛兵交代に関するポスターを発見しました。
これで、近衛兵さんを見たことにします(笑)。
おわりに
飛鳥II 2024年 世界一周クルーズ ランドツアー「ロンドン 1泊2日」1日目の出来事について、お話しました。
記念碑や遊歩道など、歴史ある街並みを歩いて、バッキンガム宮殿に向かいました。
宮殿ではちょうど、式典が催されていて門近くには近づくことができませんでした。
でも、宮殿や周囲の記念碑などを楽しみ、普段見られない光景に出会えて、印象に残る観光になりました。
次は、ランドツアー 1日目のウェストミンスター寺院やその周辺での出来事について、お話します。