真夜中のギター｜掌編小説《百人百色》

百人一首の和歌をもとにお話を作るという、こちらの素敵な企画に参加しています┏○ ﾍﾟｺﾘ

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意味は、この記事の最後で。

夏が終わり、君はこの街を去った。

秋が来て、冬が来て、春になっても、
君の場所は埋まらなかった。

あれから何度目の夏だろう。

僕は上京して、小さなデザイン事務所に勤めていた。

デザイン事務所といっても3人しかいないこの会社は、デザイン職とは名ばかりでほとんど事務や雑用と兼用だ。すでに契約している仕事をただこなすだけの、淡々とした日々。残業は当たり前、手当はろくに出ない。

僕は今日も終電に乗り、コンビニでビールを買って、公園のベンチに腰を下ろす。お決まりのパターン。プルタブの音だけがやたら響く。

ふと、どこからかギターの音が聴こえた。

公園の向こう端に、ギターを抱えた女性が座っている。

おそらく始めたばかりなのだろう、曲にすらなっていない。たどたどしく鳴らされる音の群れが街灯にゆれ、まるで波が揺らいでいるかのように優しく闇に溶けていった。

すると葉の擦れる音は砂浜を歩く音となり、風の撫でる感触はやさしい潮風となった。嬉しい時も悲しい時もともに過ごした、生まれ育ったあの海は、きっと今も変わらず揺らいでいるのだろう。たとえどんな高波に呑まれようとも、僕らの思い出とともに。

僕はビールを飲み干すと立ち上がった。ふと女性と目が合う。彼女が軽く会釈をしたので、僕もそれに倣う。そういえば、アパートの下の階からギターのような音が聞こえたことがあるかもしれないな。

僕はぽつぽつと響いてくる音に歩調を合わせながら、アパートの階段を登った。

父の転勤で住み慣れた土地から東京に引っ越して、7年が経つ。大好きだった海、置いてきた思い出。それは一度も開かれることなく、都内の出版社に就職した。

女性だからと料理雑誌の担当を任されたものの、やることはほとんど雑用。取材に必要な道具や書類の整理、下請け会社と原稿をやり取りをし、その都度チェックをして、戻して、ようやく校了したら印刷所へのデータ入稿。記事を任せてもらえる日なんて、一体いつやってくるのだろうか。

遅い時間に帰宅なんていつものこと。

最近始めたギターをアパートで鳴らすには忍びなく、仕事終わりの深夜に公園で弾くようになった。弾くといっても、まだろくにコードさえ押さえられない。

ポロポロ鳴らしていると人影が見えた。ビクッとして振り向くと、同じアパートの住人のようだ。向こう端のベンチに座る彼の顔を初めてマジマジと見る。

……あれ？

あれは、もしかして… 

間違いない。幼い頃から同じ海で育ってきた彼だ。大人になったとはいえ、あの頃の面影が垣間見える。

じっと見てると、彼と目が合う。反射的に会釈をし、顔を隠す。向こうは気づいてないようだ。彼はビールを飲むとアパートに帰っていった。

ー彼は憶えているだろうか。

二人で行ったあの海のことを。

一緒に食べた思い出の海砂糖は、もう甘くなっただろうか。

視線を上げると、星たちが白く瞬いている。

そういえば今日は七夕だ。今頃空の上ではカササギたちが、天の川に橋を作って織姫と彦星を会わせているだろうか。あの海で見た星がここにもちゃんとあることに、今頃気づいた。私たちはどこにいたって、同じように輝けるはずなんだ。


私はベンチから立ち上がると、弾いていた曲を口ずさみながら部屋に戻った。明日、声を掛けてみよう。きみはいったいどんな顔をするのだろうか。

ストーリーが久しぶりでなかなか書けなくて、
さらりとした感じになってしまいました(｡-人-｡)
このお話の続きとして書きました。
↓

あ、読みに行かなくて大丈夫です。
海砂糖はこの時のお題で造語です。

※和歌の意味

かささぎは、カラス科の白と黒の鳥らしいです。
「かささぎ」を短歌に用いるだけで、七夕で出会う織姫と彦星を連想させることになるって、なんだかロマンチックですね🥹

※追記

カンナさんにこのお話のイラストを描いて頂きました💓センス抜群の素敵なイラストをありがとうございます(｡-人-｡)✨