【アマノ文筆クラブ】ありがとう0円｜ショートショート

タイトル：ありがとう0円

地方都市のはずれにある、古びたバスターミナル。
自動販売機は釣り切れ、売店は午後三時で閉まる。
だけどそこにだけ、世界のほころびみたいな風が吹いていた。

時刻表の一番下。
誰も気づかない小さな文字。

《行き先：未定　運賃：ありがとう0円》

「面白い冗談だよね」

私はスマホで写真を撮った。
バズるかな、なんて思いながら。

そのとき、角のベンチに“それ”がいた。

黄金の角を持つ鹿。
静かで、気高くて、目が星みたいに深い。

ケリュネイアの鹿。

ギリシャ神話に出てくる、捕まらない聖獣。
なのに今、普通にバスターミナルの屋根の下で、
雨宿りしている。

「……え、CG？」

鹿は首を傾げる。
そして、ゆっくりと立ち上がった。

バスが来る音はしない。
でも、風だけが発車ベルみたいに鳴った。

鹿が振り向く。

その瞬間、私は分かった。
これは“乗車案内”だ。

面白いかどうかで、人生を選べ。

私は財布を開いた。
小銭しかない。
でも、運賃は0円。

必要なのは、ありがとうだけ。

「ありがとう」

口に出した瞬間、世界が反転した。

バスターミナルは夜空に変わり、
ベンチは雲になり、
鹿は星々の間を駆けていく。

私はその背にまたがっていた。

「うそでしょ、面白すぎるんだけど」

鹿は走る。
星屑を蹴り上げながら。

捕まらないはずの聖獣は、
“面白い”を選んだ人間だけを乗せる。

やがて地上が見えてくる。
見慣れた街、見慣れたバスターミナル。

何事もなかったように、
時刻表はいつもの表示に戻っている。

でも、ポケットの中に一枚の紙。

《次の発車も、ありがとう0円》

私は笑った。

世界は、たぶん思ってるより
ずっと面白い。

運賃は、ちゃんと払った。
ありがとう、で。

了

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