【花言葉】ポイセチア～夜が長くなるほど、赤くなる⁉

こんにちは。
日常の彩りを楽しむ物書き璃桜です。

１２月に入ると、街角や店先で、ひときわ鮮やかな赤が目に飛び込んできます。気づけば足を止めて、「ああ、もうクリスマスの季節なんだな」と、胸の奥がふっと明るくなる。寒さが深まるこの頃に、なぜか心を温めてくれるその赤い彩り。ポインセチアは、年の終わりにそっとワクワクを運んでくれる花なのかもしれませんね。

今回は、ポイセチアをiPhoneで撮った写真に花言葉をそえてご紹介します。
冬の街をゆっくりと散策するようにお楽しみください。

１．ポイセチアの花言葉

「祝福する」「聖夜」「幸運を祈る」「私の心は燃えている」
＊色別の花言葉もあります。
赤：情熱・聖夜
白：あなたの祝福を祈る
ピンク：思いやり・清純

２．ポイセチアの花言葉の由来

ポイセチアは、クリスマスにぴったり温かくポジティブな言葉が多いですね。由来を見てみましょう。

①「祝福する」
クリスマスの象徴として飾られることが多いことから生まれた言葉です。年の終わりや特別な日を、そっと華やかに彩る存在であることが映し出されています。

②「聖夜」
ポインセチアがクリスマス・イブ（聖なる夜）を飾る植物として、教会や祭壇に用いられてきた歴史に由来します。
冬、夜が長くなるほど赤く色づく性質も、「夜」「聖なる時」というイメージを重ね、クリスマスの象徴として定着しました。
静かな夜に灯る赤――その姿が「聖夜」という言葉につながっています。

③「幸運を祈る」
贈り物として選ばれることが多いポインセチア。その赤い葉に、相手の幸せを願う気持ちを託す意味合いがあるそうですよ。

④「私の心は燃えている」
鮮やかな赤い苞（ほう）が、情熱的に燃える心を思わせることから生まれた花言葉です。寒い季節に、内側の熱を感じさせる表現ですね。

３．ポイセチアの基本情報

ポイセチアの基本情報も押さえておきましょう。

【花の楽しめる時期】１２月～１月
【科名・属名】トウダイグサ科／トウダイグサ属（ユーフォルビア属）
【学名】Euphorbia pulcherrima
【品種】プリンセチア・アイスパンチ・ウィンターローズ
　　　　・プレミアムレッド など
　　　　近年は赤だけでなく、やさしい色合いの品種も増えています。
【別名】猩々木（ショウジョウボク）
【色】　赤、白、ピンク、クリーム色、斑入りなど

４．ポイセチアのちょっと情報

ポイセチアの面白い情報を集めてみました。

①赤く見える部分は花ではない
ポインセチアの赤い部分は花びらではなく、「苞（ほう）」と呼ばれる葉が変化したものなのです。中央にある、黄色く小さな粒のような部分が本当の花で、近づいて見て初めて気づくほど控えめな存在です。派手さを担うのは葉、花は静かに咲く…そんな構造も、ポインセチアの魅力のひとつですよね。

②夜が長くなることで色づく植物
ポインセチアは「短日植物」と呼ばれ、一定時間以上の暗さが続くことで苞が赤く色づきます。昼の長さではなく、夜の長さを感じ取って季節を知る植物です。そのため、夜間も照明が当たる環境では、色づきが弱くなることがあるそうですよ。

③街灯や室内灯の影響を受けやすい
屋外の街灯や、夜遅くまでつけっぱなしの室内照明は、ポインセチアにとって“夜を邪魔する光”になります。本来必要な暗さが確保できないと、赤くならず緑のまま育つこともあります。人の生活リズムが、植物の色に影響するという点が興味深いですよね。

④名前の由来は一人の人物
ポインセチアという名前は、19世紀にメキシコからこの植物をアメリカへ紹介した外交官、ジョエル・ロバーツ・ポインセットに由来します。
彼の名が植物として残り、今も世界中の冬を彩っていると思うと、少し不思議でロマンを感じますね。

⑤実は多年草で、毎年楽しめる
ポインセチアは一年草のように扱われがちですが、本来は多年草です。
適切な管理と遮光を行えば、翌年も苞を色づかせることができます。
「クリスマスだけの花」ではなく、季節を重ねて育てられる植物でもあるんですね。

⑥切り口から出る白い樹液
茎を切ると出てくる白い液体は、トウダイグサ科特有の樹液です。
見た目はミルクのようですが、肌の弱い人が触れるとかぶれることがあるため注意が必要です。
この性質も、ポインセチアが野生の植物として持つ一面と言えるでしょうね。

おしまに

ポインセチアは、クリスマスを華やかに飾るだけの花ではありません。
夜が長くなるほど赤く色づき、中央では小さな花がひっそりと咲いています。そんな姿を知ると、一鉢そっと置くだけで、部屋の空気まで少しあたたかく感じられる気がします。
年の終わり、静かな聖夜にその赤を眺めながら、この一年をゆっくり振り返ってみる。
ポインセチアは、そんな穏やかな冬の時間に、そっと寄り添ってくれる花なんですね。

最後までお読みいただきありがとうございます。
素敵クリスマスをお迎えくださいませ♪