溶け出す意識、何度目かの人生

僕はこの間まで、入院をしていた。
いわゆる交通事故というやつだ。
一時は命も危ぶまれたらしい。
その頃の記憶はひどく曖昧で、事故の瞬間の衝撃や、病室の天井をぼんやりと見つめていた日々のことは、まるで夢の中の出来事のようだ。
ただ、ひとつだけ鮮明に覚えていることがある。
それは、僕の意識が自分の身体から溶け出し、水滴が無限に広がるように、世界中に拡散していく感覚だ。

それは言葉では説明しがたい、不思議な体験だった。
自分の存在が希薄になり、輪郭が消え、まるで宇宙の塵になったかのように感じた。
恐怖はなかった。
むしろ、限りない解放感と、すべてと一体になるような不思議な安心感があった。
あの感覚はいったい何だったのだろう。
今でも時折、思い出すと心が揺さぶられる。

✅僕に身に付いたある能力

事故から数年が経ち、僕は大学生になった。
しかし、世の中はひどい不景気で、学生生活は華やかさとは程遠かった。
学費を稼ぐために、毎日居酒屋のバイトに明け暮れていた。
ある日も、深夜のバイトを終えてへとへとになり、帰り道を歩いていたときだった。
突如として、あの事故の日の光景がフラッシュバックした。
僕の意識が、僕の身体を越える感覚。
それは、まるで目に見えない糸のように、どこかの誰かと繋がっているような感覚だった。

それは、居酒屋で働く後輩の女の子、彼女の助けを求める声だった。
彼女はバイト仲間だったが、シフトが違うため、ほとんど話したことはなかった。
僕はそれに吸い寄せられるように、意識を彼女へと向けた。
すると、彼女の心に直接触れたかのように、すべての感情が流れ込んできた。
彼女を怯えさせていたのは、彼女の知り合いだという男性だった。
その男は彼女を脅し、精神的に追い詰めていた。
僕は彼女の意識に溶け込み、彼女の心を支配した。
そして、僕の意識は、その男の存在を心の底から否定し、彼の心の支えを根底から破壊した。

✅彼女の人生を見た

彼女の意識に完全に重なっている間、僕は彼女のこれまでの人生をすべて見ていた。
幼い頃の記憶、初めての恋、夢を追いかけていた日々、そして挫折。
僕が知らなかったはずの彼女のすべてが、僕の中にある。
それはまるで、僕が彼女として生きてきたかのようだった。
その体験は、僕の心を大きく揺さぶった。
彼女の人生は、僕の人生の延長線上に重なった。

この日を境に、僕は時々、この不思議な状態になるようになった。
意識が溶け出し、見知らぬ誰かの心に重なり、その人の人生を体験する。
ある時は、定年退職した元教師の男性だった。
孫に囲まれて穏やかな日々を送る彼の心に触れ、彼の歩んできた長い道のりを知った。
またある時は、将来に悩む高校生の女の子だった。
彼女の不安や希望を感じ、彼女の初々しい感性に触れた。
他にも、たくさんの人たちの人生を見てきた。
僕が体験した人生は、数えきれないほどだった。

✅たくさんの人生を生きた僕

僕の大学の友達は、僕が変わったという。
以前はあまり感情を表に出さなかった僕が、些細なことで笑ったり、人の話に深く共感したりするようになったからだ。
それは当然だろう。
僕は、78人の人生を、彼らの目を通して見てきたのだから。

しかし、僕は時折、ふと思う。
これほど多くの人生を体験した僕は、一体誰なのだろう、と。
僕の心は、たくさんの他人の記憶や感情で満たされている。
僕自身の人生の記憶は、次第に薄れていく。
たくさんの人生を知った僕は、本当に幸せなのだろうか。
それとも、たくさんの他人の心を背負い、本来の自分を見失ってしまったのだろうか。
僕は、僕の意識が世界中に溶け出すあの日の感覚を思い出す。
僕は、僕という存在から抜け出し、すべてと一体になりたかったのだろうか。
それとも、僕は僕という存在を維持できなくなったのだろうか。

夜空を見上げると、星が瞬いている。
あの星々は、僕が見た78人の人生の輝きのように思えた。
そして、その輝きの中には、僕自身の人生も、かすかに光っているような気がした。

僕はこの先、一体何人の人生を生きることになるのだろう。
そして、その時、僕という意識は、まだ存在するのだろうか。

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