空席の王 ──奴隷だった俺が最強の仲間を召喚して世界を支配するまで⑬

第十三章

“空席の記憶”

白い“手”の腕が、
空から落ちていた。

神をも喰らう存在。

世界の外側。

その一部が。

今。

黒い霧を撒き散らしながら、
地上へ墜ちていく。

──ズゥゥゥゥン……

落下した瞬間、
山脈が消えた。

爆発じゃない。

衝撃でもない。

“存在そのもの”が、
世界から抜け落ちる。

地図が変わる。

空間が歪む。

戦場全体が、
悲鳴を上げていた。

兵士達は、
ただ呆然としている。

理解できない。

いや。

理解したくない。

神代災害。

断罪の聖女。

天門。

そんなものを遥かに超えた、
“何か”がここにいる。

そして。

その中心にいるのは。

奴隷だった少年。

レイン。

彼は、
エルシアの背中を見ていた。

黒髪。

漆黒のドレス。

終焉鎌ネメシス。

その姿は、
あまりにも綺麗だった。

なのに。

酷く壊れそうだった。

まるで。

ずっと孤独の中で戦ってきた人間みたいに。

その時。

白い“手”が、
初めて“声”を発した。

──ゴォォォォォ……

違う。

音じゃない。

脳へ直接流れ込む、
異質な波。

聞いた瞬間。

何人もの兵士が、
泡を吹いて倒れた。

精神が壊れている。

ルミアが耳を塞びながら叫ぶ。

「聞いちゃダメ！！」

「意味を理解したら終わる！！」

だが。

レインだけは聞こえていた。

いや。

“理解できてしまった”。

《裏切り者》

瞬間。

エルシアの肩が、
僅かに揺れる。

レインは見逃さなかった。

白い“手”は続ける。

《終焉を拒絶した者》

《死を閉じ込めた罪人》

空気が変わる。

フェルグラードの顔から笑みが消える。

ゼルヴァが舌打ちした。

「……チッ」

ルミアは青ざめている。

レインだけが、
状況を理解できていなかった。

「……どういう意味だ」

エルシアは答えない。

ただ。

ネメシスを握る手に、
少しだけ力が入る。

その時だった。

レインの脳へ、
再び激痛が走る。

──ズキィィィッ！！

視界が割れる。

世界が崩れる。

そして。

見えた。

……黒い空。

燃える世界。

崩壊した文明。

その中央。

無数の玉座。

空席だらけの王座群。

その最奥。

巨大な“黒き王座”。

そこに座る、
一人の男。

顔は見えない。

だが。

その瞳だけが見えた。

紫。

深淵みたいな紫。

男は、
静かにエルシアを見ていた。

そして。

微笑む。

《お前だけは》

《最後まで残ったな》

エルシアが、
その場に膝をついていた。

血まみれで。

泣きながら。

ネメシスを抱えて。

そして。

叫んでいた。

「もう……やめて……！！」

レインの意識が戻る。

──ハッ！！

息が荒い。

心臓が壊れそうだった。

今のは何だ。

記憶？

夢？

違う。

“王座の過去”。

レインはエルシアを見る。

彼女は静かだった。

何も言わない。

でも。

その横顔が、
どこか苦しそうだった。

白い“手”が笑う。

無数の目が、
一斉に歪む。

《王座は滅びた》

《なのに何故》

《まだ抗う》

エルシアが、
ゆっくり顔を上げた。

蒼い瞳。

そこにあったのは。

静かな怒り。

そして。

消えない悲しみ。

彼女はネメシスを構える。

その瞬間。

鎌の奥で、
無数の亡者達が絶叫した。

空間が裂ける。

夜が歪む。

エルシアは、
静かに言う。

「……黙れ」

空気が凍る。

死が深くなる。

そして。

彼女は、
初めて感情を露わにした。

「お前達が」

“全部壊したんでしょうが”ッ！！！！」

──ドゴォォォォォン！！！！

紫黒の死が、
世界を裂いた。