僕の新橋LIFE（その4）

田舎で育った人間にとって東京は大都会だ。大阪は自分が育った西日本の田舎の延長線上
にあるけれど、東京は未知の世界、異国。

首都圏に住んでいる人がニューヨークに住む感覚に近い。
（と個人的には思う）

TVの刑事ドラマやニュースで見る世界。日々、殺人事件が発生する犯罪の巣窟（注）。

（注）刑事ドラマやニュースしか情報ソースがなかったため勝手にそう思い込んでいた。

そんな東京に飛び込んだ田舎モノの私が経験した、かれこれ30年以上も昔のお話

いざ新橋！

住む場所が決まると落ち着く。
東京で働くための生活の基盤。
一方、働くこと自体は不安だらけだ。

それ以前に越えなけれはならないハードル。
それが満員電車。

出社初日。入社式。
早めに寮を出る。

どこから湧いてくるのかと思う程の人の波。
当然、駅の中も人だかり。
支給された定期券を取り出す。
初めて使うプラスチック製の定期券。
改札機に入れると吸い込まれていった。

（すごっ！）

笑うかもしれないが、当時、自分が住んでいた田舎では紙の定期を駅員さんに見せて改札を通るスタイルが主流だったのだ。

だから、「シュッ」という音とともに改札機に吸い込まれていく動きはちょっとした驚きだったのだ。
改札を抜け、人の波の中へ。
流れに乗り階段を登る。
階段に一番近い電車の乗降口の列へ並ぶ。

「ブルルルル‥、間もなく電車が到着します」

「ガタッ」

電車の扉が開いた。

この時点でほぼ満員。

（わっ、人多っ！）

電車から降りる人はいない。

待っていたかのように、後ろから押され、電車の中に押し込まれる。

（これが満員電車か‥）

「カダッ‥」

電車が動き始めた。

（うわっ、押される‥）

「間もなく※※駅」

またもや降りる人はおらず乗り込む人のみ。

人がなだれ込む。

（まだ乗るのかよ・・・）
（わっ、わっ、押すなよ、わっ‥）

「間もなく南浦和〜」

「ガダっ、シューっ」

電車の扉が開いた。

今度はスゴい力で外に押し出される。

転けないように踏ん張る。
それだけで精一杯。

押し出され、目の前にある階段を降りた。
乗り換えのために、また、別の階段を登る。
向かうは「ケイヒントーホクセン」

ケイヒントーホクセンには南浦和始発と大宮始発（当時）の２種類がある。
南浦和始発の電車を待って座る人がいるのだが、そんなことは想像もつかなかった。
田舎では「座るために電車を待つ」なんてことはありえないからだ。
それほど頻繁に電車が来るわけでもないし、
それ以前に来た電車に乗れば、だいたい座れてしまうので、待つ必要なんてないのだ。

一方、大宮始発の電車は激混みだ。
身体ごと預けて無理やり乗り込んでしまえば、乗れなくもないが、田舎者にはそれが出来ない.。
人を押しのけることに抵抗を感じるからだ。

（待ってりゃ、そのうち電車も空くだろ‥）

結局、３本の電車を見送った。
このままでは一生電車に乗れないだろうことを悟った。
「ゴメンネ」と思いながら、意を決して４本目の激混み電車に突入した。

（ふんが～っ・・・）

ただ、これが激混みと思っていた満員電車だが、本当の激混みはこんなものではないことを後々知った。

電車は南浦和から東京方面へ各駅停車で南下する。
次から次へと東京に向かう通勤のサラリーマンが乗り込んでくる。

（まだ乗るの～・・・）

「田端、田端〜」

ここからは山手線が並走する。　
西日暮里、日暮里、鶯谷と聞き慣れない地名の駅を過ぎ、上野に到着。

いくら田舎者とはいえ、上野は知っている。
上野公園やパンダがいる動物園があるからだ。公園には西郷さんの銅像があることも知っている。
大好きな寅さんの映画にも出てくる場所だ。

上野では降りる人が多い。
上野の次は御徒町、そして、秋葉原。
当時は完全な電気街。
徐々に人が降りていく。
神田、東京ではたくさんのサラリーマンやＯLが降りる。

東京を過ぎると有楽町。
有楽町の次が新橋だ。

（新橋、新橋〜）

新橋も降りる人は多い。
やっと電車から脱出できた。
電車を降りた瞬間、息を吸い込んだ。

（助かった・・・）

烏森口を出ると、当たることで有名な宝くじラッキーセンター。（当たったことはないが）
その後ろがニュー新橋ビル。
名前は「ニュー」だが建物は新しくない。

数時間前まで酔いどれサラリーマンたちで活気づいていた街も、今は生ゴミの饐えた匂いとカラスの群れのみ。
そんな街をサラリーマンやOL達が闊歩する。
自分もその足取りに遅れないように付いていく。

ビルの谷間を通り抜け会社に向かう者、早くから開店している店に朝ごはんを食べに行く者。それぞれだ。

途中、会社の地図を見るために立ち止まる。
見覚えのある光景。

（着いた〜）

エレベーターで８階へ。

（チーン）

エレベーターが開くと、見覚えのある総務のお姉さんの顔。

「ようこそ！」

「こちらへどうぞ‥」

入社式会場に案内してもらった。
会場に着くと、名札を渡され、その時に自分の配属先が分かった。

配属先は経理部。

（経理部？‥。）

（お金数えるところ？）

（何で‥？）

「？」がいっぱいのまま、席へ誘導された。

隣りには既に女性が座っている。

席の順番は総務部、経理部と管理系の部署から営業系の部署という並びになっている。

つまり、お隣さんは総務部ということになる。

ちょっと声掛けてみた。

「こんにちわ」

「あっ、こんにちわ‥」

（まだ時間あるし、もうちょっと話してみよ）

「何でこの会社入ったの？」

「知らな〜い‥」

何か嫌な言い方に聞こえた。

「お前さぁ、そんな言い方は‥」

「お前って言うな！！」

（えっ！……）

（つづく）