パールと宇宙人と「ちゅ～る」

週末の土曜日、僕たちは昼食を終え、まどろみながらテレビでYouTubeを見ていました。
画面には、地球外知的生命体がもうすぐ地球にやってくるという、オープンコンタクトの動画が流れていました。

尚ちゃんはそれを眺めながら、「宇宙人って本当にいるのかしら？ねえ、どう思う？」とちょうど遊びに来ていた江波さんと、真向かいに座っている僕に向かって何気なく尋ねました。

江波さんは、「私、いると思います」という風に大きくうなずきました。
そのあと、僕が「さあ、どうなんだろうね」と言おうと口を開きかけた時、おもむろにパールが振り返って、甲高く鳴きました。

「ニャニャニャ！ロニャミョ～ラローン」

「私、宇宙人のこと知ってる！まだ野良猫だった頃、何度か会ったことがある」

パールはそう僕たちに言いました。

「え！？宇宙人に会ったことあるの？いつ？」

尚ちゃんは思わず声を上げて、パールに聞き返しました。

パールはまた僕たちに向かって鳴きました。

「ラララン、ニョロロロルン」

「彼らには秘密があるのよ。それ、知りたい？」

僕たち３人は生唾をゴクリと飲み込み、大きくうなずきました。

パールは僕らが座っているテーブルの前まで歩いてくると、この部屋には僕たち以外誰もいないのに、なぜか声をひそめてこう鳴きました。

「ラランチュ～ララ、ニャ～チュ～ルリン」

「それじゃ、ちゅ～る２本くれたらとっておきの宇宙人の極秘情報を教えたげる」

僕たちはすぐに座っていたテーブルの椅子から飛び上がり、台所まで急いで走って行って、パールにちゅ〜るを２本食べさせました。

あっ！！という間にパールはちゅ～るを平らげ、僕らをゆっくりと見渡したあと、満足そうな表情を浮かべてリビングの向こうへ歩いて行きました。

そして、ベッドの上にのぼり、

　寝てしまいました。

僕たち３人は、ただ呆然とその場に立ち尽くしていました。

その時、心の中のもうひとりの僕自身である、まるもるが僕たちに向かってつぶやきました。

「猫の詐欺に会うなんて、君たちもよほど騙されやすいんだね～」

すると、パールは眠たげな声で鳴きました。

「ラランチューララ、ララニャチュ～ルン」

「明日ちゅ～る３本くれたら、もう少しだけ宇宙人のこと教えたげる」

あなたの猫が宇宙人の話をしたら、
それはきっと猫詐欺です。

Ｈａｖｅ　ａ　ｎｉｃｅ　ｄａｙ