怪談百物語#64　化かし狸

この村にはもういられない。
仲間はみんな殺された。
生き残ってるのは私だけだ。
母さんも父さんも、みんなみんな殺された。
巣に帰っても誰も戻ってこない。
逃げなくちゃ。
ひと晩走れば隣の村に着くってお母さんが言ってた。
ありがとうお母さん。
お母さんが教えてくれたおかげで、私は生き延びられる。
全力で駆けだす私を人間が捕まえる。
はなせ！
殺されてたまるか！

　「先生、あの子また暴れてるんですか？」
カルテを手に、最近赴任してきた若い先生が気遣わしげに問いかけてくる。
　「ああ、村に帰ろうとしてるんだよ。向こうじゃ手に負えないからここに連れてこられたんだけどね。」
家に帰りたい気持ちはわかるけど、正気に戻らないと生きづらいのはあの子の方だ。
私達は少しでも早くあの子を治療しなければならない。
自分の娘と同じ年頃の子を苦しみから解放してあげたいんだ。
　「そういえば、あの子は何でここに連れてこられたか先生はご存じですか？」
ああ、この先生にはまだ言ってなかったか。
　「ご家族の方が言うにはね、あのこは狸に化かされたそうなんだ。」
――自分を狸だと思ってしまうように、ね。