令和新撰組血風録第一章　第十一話 官邸包囲

夜の江戸は、
不気味なほど静かだった。

総理官邸の周囲には、
いつもより多い警備が配置されている。

警視庁。
機動隊。
私服警官。

表向きは、
定例の警戒強化。

だが、
その空気は明らかに違った。

——何かが来る。

誰もが、
それを感じていた。

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新撰組本部。

照明を落とした作戦室で、
通信端末が低く鳴る。

斎藤恒一だった。

「……来た」

短い言葉。

だが、
その一言に
すべてが詰まっていた。

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「官邸周辺、
　複数の動線で
　不自然な人の流れが確認された」

「合法と違法の境界線を
　なぞるような動きだ」

モニターに、
赤い点がいくつも灯る。

「鷹宮宗介が、
　動く」

斎藤は、
断言した。

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近藤は、
腕を組んだまま
画面を見つめている。

「確度は？」

「高い」

「彼は、
　“失敗しない形”しか選ばない」

斎藤の声には、
珍しく感情が混じっていた。

「……今夜だ」

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「新撰組、
　動けるか？」

誰かが言った。

その問いは、
政治的にも危険だった。

解体の話は、
もう出ている。

失敗すれば、
組織そのものが終わる。

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近藤は、
土方を見る。

「土方」

「官邸外周、
　最終ラインを任せる」

一拍。

「——気をつけて動け」

室内の空気が、
一瞬固まる。

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近藤は、
続けた。

「守れ」

それだけだった。

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総理官邸。

高い塀。
強化ガラス。
最新の監視網。

だが、
完璧な防御など
存在しない。

影は、
必ず入り込む。

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官邸から少し離れた場所。

鷹宮宗介は、
車の中で
時計を見ていた。

予定通り。

すべてが、
予定通り進んでいる。

「新撰組は？」

「外周に出ています」

「……鬼は？」

「います」

鷹宮は、
小さく頷く。

「いい」

「観察しよう」

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官邸外周。

土方利之は、
闇の中に立っていた。

派手な配置ではない。

だが、
一歩でも踏み越えれば
必ず視界に入る位置。

胸元の
新・兼定がわずかに重い。

まだ、
抜かない。

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その時。

通信が入る。

「……南側、
　異常」

次いで、
別の方向。

「北、
　通信遅延」

「東、
　照明トラブル」

——同時だ。

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土方は、
一瞬だけ目を閉じる。

（来る）

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遠くで、
人の波が動いた。

抗議でもない。
暴動でもない。

——静かな、
包囲。

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官邸は、
完全に“囲まれた”。

だが、
誰もまだ
手を出していない。

それが、
最も恐ろしかった。

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次の瞬間。

官邸正面の街頭ビジョンが、
一瞬だけノイズを走らせた。

ブツ、と音がして
画面が暗転する。

「……？」

警備の誰かが
顔を上げる。

画面が戻った。

映ったのは——
徳川総理の顔。

だが、
今夜の官邸のものではない。

照明が違う。
音が違う。
温度が違う。

「——徳川という名は、
　制度ではない」

土方の背中に、
冷たいものが走る。

（違う）

総理が、
そんな言葉を言うはずがない。

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追い討ちのように、
周囲の広告ビジョンが
同じ映像を流し始めた。

同じ顔。
同じ声。
同じ言葉。

江戸の夜が、
ひとつの放送に
支配されていく。

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映像の徳川が、
最後にこう言った。

「——血の徳川は、
　ここにいる」

ざわめきが
波のように広がる。

熱狂ではない。

——理解した音だ。

誰かが、
何かを“信じた”音。

それが一番怖い。

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官邸周辺の人間の目が、
一斉に同じ方向を向く。

どこだ。
誰だ。
本物は。

包囲が、
一段階だけ濃くなる。

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新撰組の回線にも
混乱が走る。

「偽映像だ！」

「サイバーか！」

「官邸内の情報班、応答しろ！」

だが、
その混乱の中で。

斎藤恒一だけが、
別の画面を見ていた。

官邸ではない。
官邸の外。

江戸の別の地点。

——大学方面。

さらに、その外側。

点が一つ、
静かに動いている。

派手な包囲とは逆の、
“薄い動き”。

（……そういうことか）

斎藤の喉が
わずかに鳴る。

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斎藤は、
本部回線を割り込ませた。

「——官邸は陽動だ」

誰かが言い返す。

「何を根拠に——」

「動線が綺麗すぎる」

斎藤は、
言い切った。

「鷹宮は、
　“失敗しない形”しか選ばない」

「今夜の官邸は、
　派手すぎる」

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斎藤は、
一つの名前を思い出す。

松本悠真。

——徳川悠真。

⸻

そして、
迷わず呼ぶ。

「……土方」

数秒後、返答。

「こちら、土方」

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斎藤の声が、
低く落ちる。

「官邸から離れろ」

一拍。

「——本丸は、別だ」

土方は、
即答しなかった。

だが、
呼吸が変わる。

「……どこだ」

斎藤は、
短く告げた。

「松本悠真の“実家”だ」

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土方は、
闇の中で
官邸を一度だけ見上げる。

光はまだある。
騒ぎもある。

だが。

今ここで守っているのは、
“象徴”だ。

守るべきなのは、
“人間”かもしれない。

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土方は、
踵を返す。

まだ、
刃は抜かない。

だが——

抜かせるための夜が、
始まった。

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官邸の灯りは、
まだ消えていない。

だが、
その光の周囲で
闇は確実に
濃くなっていた。