京都奈良③奈良ホテル

今回の旅のメインは、奈良ホテル滞在。

前回奈良に来たときは、ホテルの門柱のところでレンタサイクルを停め、写真だけ撮ったのを思い出す。

少々興奮して、見たところ全部写真に撮りたくなる。

30数年前、蒲郡クラシックホテル(当時は蒲郡プリンスホテル)に宿泊したことがある。
雑誌で取り上げられる木造のクラシックホテルを見るうち、いつかは奈良ホテルと思っていた。

ビジネスホテルで充分だと言う夫を適当にあしらいながら、予約さえ取れればこちらのもの。

フロントがチェックインの客で混雑していて、ロビーに案内された。

フロントで夫が、あるお願い※1をしている。
「古い木の匂いがしますね」と話しかけると、お相手をしてくださったホテルマンから「そう言っていただけて嬉しいです」と。
外国人のお客様の中には、ご理解いただけないこともあるとか。
エントランスを入った瞬間のあの匂いを、木の経年によるものと思うか、古臭いと思うかは人それぞれだ。
たまに、ギギッと音をたてて軋む木の階段も、味があっていい。

高いホテルに泊まらなくてもと言っていた夫も、すっかりご機嫌だ。

ホテルのバスで駅前に行き、居酒屋で飲もうかと思っていたら、ホテル内で季節限定のビアテラスを営業していて、そちらでいただくことに。

チェックイン時にフロントで、調度品を拝見するのを楽しみにしていましたと伝えると、美術品＆調度品めぐりというパンフレットをくださった。
全部は見られなかったけれど、特別な時間を過ごさせていただいた。

チェックアウトの際、フロントの後ろにあるカッコいい鉄の扉について尋ねてみた。
創業当時の金庫とのことで、今はこんなものが入っていますと、開けて見せてくださった。
無尽蔵のお金ではなく、紙のファイルが並んでいた。

ホテルは一夜の宿と思えば、お風呂とベッドがあればいい。
でもそれだけじゃない、＋αがあるから思い出深くなる。

戦時中に金属を供出しても、GHQに壁面をペンキで塗るよう言われたときにも当時の支配人は譲らず、明治の建築を守ってきた。そんな奈良ホテルの歴史を感じることができた。