ゼロから630人。コミュニティが育つまでにやったこと・やめたこと・失敗したこと
2024年の秋、教え子2人とピックルボールのコミュニティを始めました。
最初の体験会の参加者は2名。私たち3人に対して、体験者が2人。
それが1年半後、登録者630人になっていました。
コミュニティ運営に興味がある人に向けて、やったこと・やめたこと・失敗したことを全部書きます。
スポーツの話ですが、ヨガ・英会話・写真・地域コミュニティなど、あらゆる「人が集まる場づくり」に共通する話だと思っています。
やったこと①：まず身近な人から始めた
最初の参加者は、紹介と、私が運営するテニススクールのお客さんたちでした。
知らない人をゼロから集めようとしなかった。すでに信頼関係がある人に声をかけた。これが土台になりました。
コミュニティを始める時、多くの人が「どうやって知らない人を集めるか」を先に考えます。でも最初は身近な人からで十分です。10人の信頼できる参加者が、次の10人を連れてきます。
やったこと②：31か所断られても場所を探し続けた
最初に一番苦労したのは、場所の確保でした。
コートや学校に交渉に行きました。電話をかけまくりました。31か所に電話して、OKをもらえたのは2か所だけでした。
断られ続けましたが、2か所あれば始められる。そう思って動き続けました。
コミュニティ運営で「場所がない」という壁は最初に必ずぶつかります。でも断られることを前提に、数を当たることが解決策でした。
やはりここは力技で言って良かったと思っています。ある学校は「使えない」と言われたのですが、何とか粘り、教頭先生に実際にプレーしている場面を見てもらうところまで持っていきOKをもらいました。
やったこと③：毎回の体験会を丁寧にやり続けた
特別なマーケティングはやっていません。
毎回の体験会を丁寧にやり続けただけです。来てくれた人が「楽しかった」と思えるかどうか。それだけを考えてコートに立ち続けました。
口コミが自然と広がっていきました。広告費はほぼゼロです。
やめたこと：特別扱いをやめた
途中でやめたことがあります。
参加者の一部に対する特別扱いです。
「この人だけ料金を変える」「この人だけ特別なルールを作る」
テニススクールのお客さんは…ということをやっていましたが途中でやめました。
最初はそういうことが起きやすいです。
でもこれをやると、必ずひずみが生まれます。これは今までのテニスの事業でもあったことです。
ルールは全員に平等に。例外を作らない。これを徹底してからコミュニティが安定しました。
失敗したこと：場所がなくて体験会を中止したこと
失敗で一番記憶に残っているのは、ピックルで使える場所が確保できずに体験会を中止したことです。
まだ施設が少なかった頃、定期的に行っていた曜日の予約が取れなくて参加者に迷惑をかけたことがありました。
この経験から学んだことが2つあります。
必ず事前確認を繰り返し行うこと。
複数の場所をピックアップしておくこと。
当たり前のことに見えますが、これを徹底するだけで、参加者への迷惑を大幅に減らせます。最初は1カ所のみでやっていたので、そこが取れないとピックルが出来ませんでした。複数の場所の候補を持っておくことは大切ですね。
コミュニティ運営において「信頼を壊さないこと」は、「信頼を積み上げること」と同じくらい大切だと思っています
転機：外部環境が変わった
「ここから一気に増えた」という明確な瞬間は正直あまりありません。
ただ、テレビでピックルボールが取り上げられた時期から、問い合わせが増えました。施設も増えました。時代の波に乗れた部分は正直あります。
まあ正直、ラッキーだったなと（笑）
ここで気づいたことがあります。コミュニティ運営は、内部の努力だけでなく、外部環境の変化をどう活かすかも重要です。流れが来た時に動ける状態を作っておくことが大切でした。
特にフリーランスやスモールビジネスをやっている人は、ある程度身軽でいることはメチャクチャ大切なことだと思います
結局、何が一番大きかったか
630人になった理由を一言で言うと、続けたことです。
最初は2名の体験者。31か所断られた。来なくなった人も多い。それでも毎回丁寧にやり続けた。
コミュニティは、一気に育ちません。でも続けていると、ある時から自然と育ち始めます。その「ある時」まで続けられるかどうかが、全てだと思っています。
株式会社tennis-peak代表 林紘太郎
▶ 体験会・練習会の情報
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