【包公案・名判事包青天の事件簿】第四鍘舌を噛み、喉を絞める
さて、話は山東兗州府曲阜県に、姓名を呂毓仁という者がいたことから始まる。
彼には如芳という息子がおり、十歳で学問を始めたが、その聡明さは人並み外れていた。時の副使である陳邦謨がその噂を聞き、如芳の師である傅文学――呂毓仁の従兄にあたる人物――を仲人として、娘の月英を如芳の妻に娶らせることにした。
婚約が整うと、ただちに六礼の儀式が執り行われた。数年後、呂毓仁は傅文学を介して婚礼の日を定め、陳家は豪華な嫁入り道具を整えて娘を送り出した。その美しさはまさに国色天姿と呼ぶにふさわしく、誰もが羨むほどであった。
学問の友人たちがこぞって新居の祝いに訪れたが、その中に吏部尚書の息子、朱弘史がいた。彼は情欲に溺れた、軽薄で不実な男であった。
夫婦が固めの杯を交わして以来、陳氏は姑に尽くして孝行を尽くし、夫に従って何一つ背くことはなかった。しかし、慶事が整ったのも束の間、予期せぬ災難が襲った。呂毓仁夫婦が相次いで亡くなり、如芳の悲しみは計り知れないものであった。
三年の喪に服した後、如芳は試験に合格して学宮に入り、さらに秋の郷試にも連続して及第した。
またその頃、玉のような男児が誕生したため、陳氏は家を守って子の世話に専念することとなった。
如芳はさらなる立身出世を志し、ついに妻と別れて試験のために旅立った。ところが道中、突如として賊徒の襲撃に遭い、捕らえられてしまった。
ただ一人、下男の程二だけが逃げ帰り、陳氏にその凶報を伝えた。陳氏は夫を想って絶望のあまり息も絶え絶えとなったが、父や兄弟が必死に慰めてようやく落ち着きを取り戻した。
陳邦謨は言った。
「私は今、急ぎ任地へ赴かねばならぬ。お前を一人で家に残すのは心配ゆえ、いっそ孫（如芳の子）を連れて私と共に来ないか」
陳氏は答えた。
「お父様の厳かなお言葉に背くべきではありませんが、夫は今、行方も生死も分からぬ身。呂家の血を引くのはこの子一人きりでございます。
もし道中で万一のことがあれば、呂家の跡が絶えてしまいます。それに、主のいないこの家を空けて遠くへ行くわけには参りません」
陳邦謨は言った。
「お前の言うことももっともだ。
だが、私は家族全員を連れて行く。お前の二人の義姉たちはここに残るから、頻繁に行き来しなさい。家で悩みすぎて病になってはいけないよ」
父が旅立った後、陳氏は家中の大小さまざまな雑事をすべて下男の程二夫婦に任せ、身の回りの世話は秋桂という名の七歳の侍女だけにさせた。彼女は一歩も門から出ることなく、その身持ちは凛として非の打ち所がなかった。
ところが、思いもよらぬことに、程二の妻である春香は、隣人の張茂七と私通しており、日夜密会を重ねていた。
張茂七は春香に向かってこう言った。
「お前の女主人はまだ若く、女盛りではないか。お前、俺との仲を取り持ってくれないか」
春香は答えた。
「奥様はもともと清廉潔白なお方で、少しの過ちも許されません。めったに奥の広間から出ることもありませんわ。そんなことは絶対に無理です」
張茂七が
「お前がやきもちを焼いて、俺が冷たくなるを恐れているからだろう」
とからかうと、春香は
「とても叶わぬことですよ」
と返し、それ以来、二人はこの話を口にしなくなった。
一方、あの朱弘史は、かつて新居の祝いで陳氏を見て以来、邪な恋心を抱き続けていた。近づく機会がなかったが、如芳が賊徒に捕らえられたと知るや、呂家の近くに住居を構え、近所の人々と親しくなっては家の中の様子をあれこれと聞き出していた。その様子は、あたかも如芳の身の上を心から同情しているかのようであった。
ある時、一人の者が朱弘史にこう語った。
「呂家は代々徳を積んできたというのに、今こうして主が捕らえられるとは、天に目がないのか。奥方の陳氏は婦道を固く守り、出歩く際にも三尺の童すら連れず、そばには七歳の侍女がいるだけです。
家事はすべて程二夫婦に任せており、程二も実直に仕えております。誠に羨ましいほど立派なものです」
朱弘史はその者が程二を褒めちぎるのを聞き、その妻に付け入る隙があるはずだと察した。そこで言葉巧みに探りを入れた。
「聞いたところでは、程二の妻は他所の男と私通しており、それが陳氏の徳ある名声を汚しているそうではないか」
その男は言った。
「なぜそれをご存じで？ ここに張茂七という、たいそう女好きな男がおりまして、程二の女房と朝晩しっぽりと通じております。
彼の家は呂家と隣り合っておりましてな。女が彼の家で寝ることもあれば、男がこちらへ忍び込むこともあります。旦那の程二が荘園へ仕事に出かけるのを待って、そんな具合にやっているのです」
朱弘史は心の中で密かに計略を巡らせた。
（数年前、あの家を訪れた際、部屋の配置はよく覚えている。裏手から忍び込んで中へ入れる隠し通路があるはずだ。
程二が留守の時を見計らい、奥の部屋に隠れ、強引に抱いて思いを遂げてやろう。なんと素晴らしいことか！）
計略は定まった。
翌日の夕暮れ、程二が外出したのを知ると、朱弘史は裏門から潜入し、密かに身を隠した。陳氏は居室で侍女の秋桂に子供の面倒を見るよう言い、部屋に入って門の鍵を閉めた。
衣服を脱いで入浴しようとした際、ふと奥の部屋と中間の部屋を繋ぐ扉が閉まっていないことを思い出し、素裸のまま中へ入り、扉を閉めてから入浴した。
この時、朱弘史はその雪のように白い裸身を目の当たりにし、もはや欲情を抑えることができなかった。陳氏が入浴を終えて戻ってくると、突如として背後から抱きしめられ、口をきつく塞がれた。弘史は自らの舌を彼女の口内へと差し込み、声を上げられぬようにした。
陳氏は突然の出来事に成す術もなかったが、心の中で思った。
（すでに身を汚された以上、こやつの舌を噛み切り、その後に死んでも遅くはない）
そうして彼女は、朱弘史の舌の先を力一杯噛みしめた。朱弘史は舌を引き抜くことができず、逆上して彼女の喉元を強く締め上げたため、陳氏はそのまま絶命した。朱弘史は誰にも気づかれぬよう、密かに逃げ去った。
しばらくして子供が泣き出したが、秋桂がいくら呼んでも陳氏からの返事がない。扉を押しても開かないため、彼女は春香を呼び出し、提灯を手に中へ入った。外門は固く閉ざされていたが、中間の部屋から入ってみると、そこには陳氏が死んでいた。
口からは血が流れ、喉元には内出血の跡があり、体は裸のままであった。
何が原因で死んだのか分からず、二人は驚いて叫び声を上げた。
一族の者たちは、彼女の無惨な姿を見て何が起きたのか見当もつかなかった。その中にいた呉十四と呉兆升という者が言った。
「この奥方はもともと清廉な方だ。これは強姦された後、声を上げようとしたために喉を締められて殺されたに違いない。
察するに下手人は他にいない。春香と張茂七が私通していることは周知の事実。必ずや春香が手引きをして今回の事件を起こしたのだ！」
そうして春香を捕らえて遺体の側に拘束し、陳氏の幼い子は乳を飲ませるために母方の家へと送り届けた。
翌日、程二が荘園から帰宅してこの大惨事を知り、理由を尋ねると、人々は春香が密通し、更に大事件を引き起こしたことを知った。程二は直ちに県へ訴え出た。
『強姦殺人の件で訴え奉ります。極悪人の張茂七は、酒を友とし色欲を生きがいとする徒であります。私の妻である春香の美色を貪り、私が留守の隙に密通を重ね、傍若無人に振る舞っておりました。
本月某日、彼は密かに寝室に侵入し、奥様を強引に犯そうとしましたが、奥様が声を上げたため、喉を締めて殺害いたしました。これには近隣の証人もおります。
口に凝り固まった血は、天の川の水で洗おうとも消えることはありません。寝台の上に晒された裸の遺体は、見るに忍びないものであります。
人の妻と通じたのみならず、奥様を凌辱して殺害したその罪、極めて重大であります。
何卒、この悪党を処刑して命を以て償わせ、無念を晴らしてくださるよう、上告いたします』
知県は訴状を受け取ると、直ちに検視を行った。
婦人の遺体は喉に内出血があり、口からは血が出ていた。下男に命じて棺に収めさせると、春香、茂七らの容疑者を連行して尋問した。まず程二に問うた。
「陳氏が強姦されて殺され、お前の妻が茂七と共謀していたというが、お前はその事実を知らなかったのか」
程二は答えた。
「私はここ数日、荘園へ収穫に行っておりました。昨日戻ってこの惨事を知り、呉十四や呉兆升に尋ねたところ、妻が張茂七と通じ、奥様を強姦するために共謀したとのこと。奥様が叫んだために喉を締めて殺したというのです。
それで閣下に訴え出た次第です。私は詳しい事情を知りませんので、どうか私の妻を厳しくお調べいただければ、真相も明らかになるかと存じます」
官吏は春香に問うた。
「お前は張茂七と共謀し、陳氏を強姦して死なせたな。包み隠さず実状を話せ」
春香は答えた。
「私が茂七と通じていたのは事実ですが、奥様を強姦するために共謀したなどということは、決してございません」
知県が
「では、なぜ陳氏は死んだのだ」
と問うと、春香は
「存じません」
と答えた。
官吏に拷問を命じると、春香はその苦痛に耐えかねてこう言った。
「閣下、共謀など断じてしておりません。ただ以前、茂七が『お前の主は若くて美しいから、仲を取り持ってくれ』と言ったことはございます。私は『奥様は清廉なお方ゆえ、そのようなことは絶対にできません』と断りました。察するに、茂七が独断で行ったことではないでしょうか」
官吏は張茂七を呼び出し、
「拷問を受けたくなくば、正直に白状せよ」
と迫った。張茂七が
「何もしておりません」
と言うと、官吏は再び問うた。
「春香に仲を取り持たせようとしたのは明らかなのに、なぜそんな嘘をつくのだ」
その時、呉十四と呉兆升が言った。
「閣下は名官でございます。一つの罪が真実であれば、もう一方の罪も真実に相違ございません」
張茂七は言った。
「これは計略です。閣下、本当はあの二人が強姦したのに、私の春香との一件を利用して私に罪をなすりつけているのです」
官吏は二人の証人にも拷問を加えたが、皆それぞれに言い分を譲らなかった。
官吏が再び春香に問うた。
「共謀していないと言うなら、陳氏が死んだ時、お前はどこにいたのか」
春香は答えた。
「私は厨房で人足たちの世話をしておりました。そこへ秋桂がやってきて『坊ちゃまが泣いているのに奥様から何の返事もなく、扉も開きません』と言うので、提灯を持って見に行きました。すると奥様が死んでいたので、驚いて近所の人々を呼んだのです。
すると呉十四と呉兆升が私を縛り上げました。思うに、あの二人こそが強姦して殺し、わざと後から見に来て私を陥れたのです」
知県は全員を一旦投獄し、翌日に再審することとした。
翌日、知県は再び秋桂を奥の堂へ呼び寄せ、優しい言葉でなだめるように尋ねた。
「お前の家の主は、どのようにして亡くなったのだ」。
秋桂は答えた。
「私も分かりません。ただ夕暮れ時に、私に体を洗うための水を用意させ、坊ちゃまの面倒を見るよう仰いました。
奥様は中に入ると、前後の門をご自分で閉められました。その後、ドタドタと足音が乱れるのが聞こえ、口の中で何かを言おうとして言えないような声が聞こえました。半時ほど経つと、物音もしなくなりました。
坊ちゃまが泣き出したので、呼びに行きましたが返事がなく、門も閉まったままでした。私が春香姉さんを呼んで灯火を持って見に行くと、奥様は裸のまま、亡くなっておられたのです」
知県はさらに問うた。
「呉十四や呉兆升は、頻繁にお前の家に来ていたか」
秋桂は答えた。
「一度も来られたことはありません」
知県はまた問うた。
「張茂七は来たか」
秋桂は答えた。
「よく家に来ては、春香姉さんと笑いながら話しておりました」
知県は詳しく審問を終えると、容疑者たちを白州に呼び出した。
「呉の二人については事情が判明した。彼らは無関係である。
張茂七、貴様がかつて春香に仲介を頼んで断られたことは分かっている。
その後、貴様はあの家に通い慣れ、陳氏が外の部屋で入浴することを知った。そこで先回りして奥の部屋に潜み、陳氏が入ってくるのを待って口を塞ぎ、強姦に及んだのだ。陳氏が叫んだため、人に見つかるのを恐れて喉を締め上げ、殺害した。
そうでなければ、他に人の出入りもない家で、これほど状況に精通している者がいようか。
その後、春香は逃げ場がないと悟って叫び声を上げたが、それは自らの悪事を隠そうとする見え透いた芝居だ。貴様ら二人の死罪は決定である」
そして程二に命じて棺を埋葬させ、近隣の者や親族らを放免し、ただちに上官へ報告の公文を送った。程二が忠義を尽くして幼い主人を世話したことは、ここでは改めて語らない。
それから三年が過ぎ、包公が山東省曲阜県を巡行していた際、張茂七の父である張学六が訴状を提出した。
『天を裂くほどの奇妙な冤罪の件で訴え奉ります。民に不正な役人があれば理を申し立て、子が冤罪を受ければ父が代わってその潔白を明らかにするものであります。
極悪人の程二は、主母亡くなったのを奇貨として、私の息子である張茂七に強姦殺人の濡れ衣を着せました。県へ訴えて苛烈な拷問を加え、無理やり自白させたのです。
泣いて考えますに、強姦の現場を押さえたわけでもなく、ただ己の悪妻との不義を根拠とし、殺害の現場を見たわけでもなく、ただ平素の推測を以て断罪したに過ぎません。
あやつの妻が相手を選ばず不義を働いていたのであれば、その夜の相手が誰であったかなど分かりませぬ。
主の死に証拠がないのであれば、なぜその場で下手人を捕らえなかったのでしょうか。悪人は鹿を指して馬と言い、法を曲げて理不尽な裁きを行っております。
何卒、天の鏡のように、無実の冤罪を照らし出してください。真相が明らかにならぬまま、日の当たらぬ場所で恩情を待つ身であります。悲しみに暮れながら上告いたします』
包公は訴状を受理した。
翌日、夜に各事件の記録を閲覧していたが、強姦殺人の一件に差し掛かった時、知らず知らずのうちに精神が疲れ、朦朧として眠りに落ちた。
すると夢の中に一人の女が現れ、冤罪を訴えるような様子を見せた。包公が
「冤罪があるなら申してみよ」
と言うと、女は詳しいことは語らず、ただ数句の詩を口ずさんで去っていった。その詩は以下の通りである。
『一史は立口阝の人士なり、 八厶は還た一了の居を誇る。
舌尖は口に留まりて幽怨を含み、 蜘蛛は横死して恨みまさにに除かれん』
包公が目を覚ますと、たいそう困惑した。見れば一匹の大きな蜘蛛が、口を開け舌を断たれた状態で、記録の巻物の上で死んでいた。包公は何度も考えを巡らせたが、その解を導き出せずにいた。そして再び独りごちた。
「陳氏の無念は、史という名の者か、あるいは朱という姓の者に起因しているに違いない」
翌日、各事件を明白に裁き、この一件の審理に及ぶと、包公は再び問うた。
「秋桂の供述を見るに、あの家には他の者の出入りはない。お前はあの家に通い慣れており、かつて春香に強姦の仲介を頼んでいたではないか。今さら何の冤罪を訴えるというのか」
張茂七は答えた。
「私には身に覚えのないことでございます。ただ、かつての知県様が決めつけられたため、弁解のしようもございませんでした。今、幸いにも青天であられる閣下がお越しくださいました。
何卒、この冤罪の根を断ち切ってください」
包公が重ねて問うと、春香もまたこう言った。
「そのような事実はございません。ただ奥様が亡くなられた以上、私も死ぬべき身でございます」
包公は春香を外へ連れ出して待機させ、張茂七一人に問うた。
「お前がかつて陳氏が入浴することを知り、部屋に隠れていたと言うなら、その部屋にあった調度品を一つ一つ言ってみよ」
張茂七は答えた。
「私には関わりのないことで、どうして答えられましょうか」
包公が
「お前の死罪は決まっているのだ。なぜ白状せぬ！」
と迫ると、張茂七はこれも己の宿業かと思い、仕方なく適当なことをいくつか答えた。
「部屋には錦の布団、紗の帳、箱や籠がすべて寝台の枕元に置いてありました」
包公は春香を呼び戻して問うた。
「お前の主母の部屋にあった調度品を、逐一言ってみよ」
春香はその意図を知らぬまま答えた。
「奥様の家は裕福で、官吏の家の出でございましたが、平素から質素を好まれました。布の帳に布の布団、箱や籠はすべて楼閣の上にあり、奥の部屋には他に何もございませんでした」
包公はさらに問うた。
「お前の一族や主人の友人に、朱という姓で史がつく名前の者はいないか」
春香は答えた。
「ご主人様が在宅していた頃、朱という吏部尚書の息子と交際しておりました。ご主人が捕らえられてからは一度も来ておりませんが、この数年は黄国材様という方と共に近くで学問に励んでおられます」
包公は一同を獄に収めさせた。
翌日、学力試験があり、朱弘史を第一位とし、黄国材を第二位とした。
その夜、包公が彼らの答案を閲覧していると、再び夢の中の詩を思い出し、ついに悟った。
（『一史』に『立口』と『阝』を合わせれば『吏部』の二字となり、『人士』とは言葉の綾である。
『八』に『厶』を合わせれば『公』の字となり、『一』に『了』を合わせれば『子』の字となる。これは明らかに『吏部の公子』を指しているのだ。
『舌尖口に留まりて幽怨を含む』という一文の意味は、まだ測りかねる。
だが『蜘蛛横死して恨みまさにに除かれん』については、公子の姓が『朱』であり、明らかに同音の蛛を指している。
彼の名は『弘史』であり、『横死』とその響きが通じている。
『恨み方に除かれん』とは、必ずや彼に命を以て償わせることで、初めて婦人の無念が晴らされるという意味に違いない）
翌日、朱弘史が試験の結果に礼を述べにやって来た。包公が
「貴殿は実に見事な文章を書くものだ」
と褒めると、朱弘史の受け答えは不明瞭で、舌がもつれてうまく回っていなかった。包公は不審に思い、彼を退出させた。
続いて黄国材と第四位、第五位の者たちが礼に訪れた。包公が
「諸君、実に見事な文章であった」
と言うと、皆は
「恐縮です」
と答えた。
そこで包公は問うた。
「朱殿は容貌も立派で文才も抜きん出ているが、ただ舌がもつれているのが惜しまれる。あれは生まれつきのものか、それとも成長してから病にでもかかったのか」
黄国材は答えた。
「彼は私と共に四年の間、崇峰里で学んでおりました。ところが三年前の六月八日の夜、突如として舌の先を失ってしまい、それ以来対話が不自由になったのです」
学生たちが立ち去った後、包公は考えた。
「記録によれば、陳氏が強姦殺害されたのは六月八日のこと。この学生が舌を失ったのも同じ日であり、年月が合致している。さらに検死記録には口から血が出ていたとある。これは朱弘史が近所に住んで家の中の様子を探り、奥の部屋に隠れ潜み、入浴を終えた彼女を犯そうとした際、叫ばれぬように自らの舌を彼女の口に入れたのに違いない。
烈女であった陳氏は、彼の舌を歯で噛み切ったのだ。朱弘史は逃れることができず、彼女の喉を締め上げて殺害し、逃走した。この学生が舌を失った日と陳氏が殺害された日が重なることは、まさに『舌尖口に留まりて幽怨を含む』という詩の意味に合致する。強姦殺人の犯人は彼に疑いようもない」
ただちに人をやって弘史を召し出し、苛烈な拷問を加えて問い詰めると、弘史はすべてを白状した。
包公は判決を下した。
『審議の結果、朱弘史は名門の家の恥さらしであり、学問の場にありながら獣にも劣る輩である。
かつて呂如芳と親交を結びながら、新居の祝いの際に不純な欲望を抱いた。夫が賊徒に捕らえられた隙を突き、三年前の六月八日の夜、寝室に忍び込んで陳氏が入浴するのを伺い、強引に凌辱し、叫ばれるのを恐れて喉を締め上げ殺害した。
死者はその舌を噛み切って夢の中で冤罪を訴え、私の目の前に無念を晴らす証拠を示した。年月も合致し、自供も詳細と符合する。法に照らし死刑に処し、梟首の刑は免れぬ。
張茂七と春香については、殺人の罪はないものの、密かに私通を重ねて禍の元を作った責任は重い。よって流刑に処し、風紀を正すものとする』