何をもって「可哀相」なのか？見せるべき「親の背中」とは？
長男に対する可哀相
長男が0歳の頃、里帰り出産にとどまらず、しばらく実家に居候している時期がありました。
実家には、私の両親、母方の祖母が住んでいて、そこに私と夫と息子が加わることで、大所帯状態でした。大人の目がたくさんあり、初めての子育てには良い環境と思いきや、実情はというと…すぐ癇癪を起こしてギャン泣きする赤ん坊に、父がイライラ、その父を見て母がイライラ、「赤ちゃんは泣くのが仕事だから」となだめる祖母、までが1セット。
来る日も来る日も、泣く→苛々→苛々→泣く→苛々→苛々→…
果てしなく続き、地味に疲弊しました。
子育ての疲弊というより、家族の顔色を見過ぎて、申し訳なさからの疲弊。
息抜きに対する罪悪感
そんなとき、息抜きに夫婦で食事にでかけたのですが、後日母から言われたのが
「お母さんに置いていかれて、息子くん可哀相だった、息子くんの顔を見てたら、涙が出た」
息子が泣いていた、ではなく、母親が不在なのに無邪気に笑う息子を見たら涙が出た、という感想。
かなり堪えました。
0歳児の母親として、子供を置いて夫婦で外食なんて、自分勝手に見えたのでしょう。母親失格、息子に対して愛情不足、そういわれた気がして、罪の意識から、10年以上誰にも言えなかったくらい、自分を責めました。
次男に対する可哀相
現在、長男は中学生、次男も年長になり、兄弟ともにすっかり成長。
二人とも明るく優しい、ゲーム好き少年です。
他の家と違うこと
一見共働きですが、他の家庭と違うのは私（母親）が大黒柱であるということ。基本リモートなので、平日はデスクワークしてる後ろ姿ばかり見せています。
次男の保育所は、朝は私が送り、夕方お迎えはバアバ（私の母）が来ます。次男も、その程度なら理解し、受け入れてくれてます。
午前中に参観や運動会などイベントがあると、観に来たママと、そのまま一緒に帰るご家庭が多いですが、うちは、私が午前休をとって午後から仕事のため、次男は午後も居残りになります。クラスの子が帰っていても、次男も初めは寂しそうにしつつも、マイペースに楽しく過ごしているという報告を受けていました。
保育所に置いていく罪悪感
今年も、最後の運動会を目前に、予定の確認がありました。
保「運動会の日、午後保育の利用が必要ですか？」
私「はい、午前休をとって見に行きますが、午後から仕事なので、午後も利用したいです」
保「そうなんですね、実は次男君一人になっちゃうんですよ…」
と伝えられました。（他のご家庭は、全休とったり、調整ついたりしたんだなぁ…）
さらに別の保育士から
「前の参観のときもそうだったんですが、クラスの子みんな帰っちゃうので、次男君、一人ぼっちで給食、泣いてしまってなかなか食べられなかったんですよ。可哀相でした。朝もお母さんに置いて行かれて泣いてたこともあるので、そういうのトラウマになっちゃうと思います。年間行事は初めにお伝えしているので、お仕事大変なのも分かるんですが、次男君のためにも、調整してあげてほしいです」
と付け加えられました。
以前受けていた報告とだいぶ乖離してたことに戸惑いと、「可哀相」「トラウマ」というワードに、心をえぐられました。
ずっと泣いてたの？給食食べれなかったの？
子供より自分の都合（仕事）を優先させる、我が子を可哀相な目に遭わせる母親なのか？少なくとも保育所からはそう見えているのかと、痛感させられました。
認識のずれと、板挟み
運動会や参観日といっても平日ですし、フルタイム勤務であることは年度初めに提出済です。
年度初めにイベントの予定表をもらっているとは言え、（観ることを優先し）半休か全休か選択の余地はあると認識していました。でも、保育所的には「イベントの日は昼までで保育終了」「どうしても無理な場合は午後保育します」というスタンスだったようです。
言い訳でしかないけれど、今月は、通院、予防接種、発達相談、就学前健診、二人分の運動会、ただでもイベント続きで、1つの休みに用事を2個詰め込んだりしても、既に半休を5回申請しています。母親なら、我が子を思うなら、ケチらず全休だろと保育士さんは思うのかもしれませんが、正直いっぱいいっぱいです。
何をもって「可哀相」なのか？
親は、家にいるとき見える視点が全てですが
保育士も、保育所から見える視点が全てなわけで
お互い視点に偏りはあると思います。
息子のことを考えてくれる気持ちは有難いですが
たまたまクラスの殆どのご家庭（多数派）の行動が一緒だったときに
1人だけ（少数派）になった家庭が、多い方に行動を合わせないと可哀相とみなされる状況に、理不尽さを覚えます。
帰れても可哀相
過去にも何度か、同じ状況で私が折れ、在宅ワークしながら息子を見たことがありますが、とてもじゃないけど仕事にならないし、育児にもなりませんでした。終始叱り飛ばし、鍵を閉めたら扉を叩きっぱなし、結局youtubeかゲーム漬けになり、それだって可哀相でした。
将来が可哀相
また、せっかく任されたプロジェクトを、自分（子供）都合で業務に度々穴をあけたり、人に代わってもらったりしていたら、業務遂行能力を問われかねません。会社からの評価が下がったら、収入が下がったら、結局は子供の将来のための資金に影響します。
目先の「可哀相」の気持ちに折れてばかりいたら、進学したくても大学に行くお金がない、留学したくてもお金がない、将来の我が子を「可哀相」な目に遭わせることになるかもしれません。
親が見せたい背中と、子供から見える背中
子供から見える背中
たまりかねて、AIに相談しました。
家族に相談しても味方してくれますが、一般的に、客観的に見てどうなんだろう…？とはいえAIは聞き手に寄り添いがちだし、都合のいい回答をしてくれますから、そもそもフェアじゃないことも分かっています、ハイ、間違ってないと言われたかったんです
でも、でも、でも…爆発しそうだったので…
AIはまず、「これだけ悩んでいる時点で、母親失格ではないです、愛情不足ではないです」と言ってくれました。この時点で涙腺崩壊。（言って欲しい言葉を、ありがとう）全く客観的立場にないのは分かってても、自分のココロを立て直すために聞き続けました。
「子供は、大人が思うよりずっと親を見ています。友達と同じタイミングで帰れなくて、そのときは寂しそうにするでしょうが、〇〇時になったら迎えに来てくれるんだよね？と信じて、待つことができます。お迎えの時間になって、ママが来てくれたら、それでその日は解決します。トラウマにはなりません。」
そう、私は息子の心に
「トラウマを負わせてしまう」
「楽しい運動会の日の思い出に泥を塗ってしまう」
それが怖かったんです。保育士に指摘され、それは回避したいと思い、心が揺れてしまったのです。
AIがいうには、そんなことにならないと。
むしろ仕事を頑張ってる姿も見せるべき、とも、心配ないとも言ってくれていました。
親が見せたい背中
我に返って、息子に見せたい姿はどんな姿か？考えました。
仕事に向かう背中は、我が子を置き去りにする背中と、同じなのだろうか？
簡単に仕事を投げ出さない背中だって、我が子に見せる背中としてアリなんじゃないの？
お迎えの時間を守る親の姿だって、見せたら良いんじゃないの？
仕事終わりに、一緒にゲームをして過ごせたら、それも「運動会の日の、夜の過ごし方」として、アリなんじゃないの？
みんなと一緒に帰るだけが、親の愛情表現ではないと、思います。
愛情不足に、トラウマに、見えてしまうのも仕方ないし、否定はしません。
でも、万人に理解してもらうのは無理があります。
開き直ってけしからん親だと言われても、自分は自分流の親子の絆をきずいているんだという自信と覚悟をもっていくしかありません。
最終的に
保育所に「やっぱり調整できませんでした」を改めて話すのが、メンタル的に辛すぎたので、保育所には夫から話してもらうことにしました。
たまには息抜きだって、したって良いじゃないか。
仕事に集中したって良いじゃないか。
息子たちは、見てくれている。
親が頑張ってることも、悩んでることも。
親が笑顔でなきゃ
親の背中が活き活きしてなきゃ
それこそ子供も不安になります。
仕事が終わったらたっぷり遊ぶし、運動会のことも褒めまくる。
それでいいじゃないか。