EMF｜揺れるキーボードとSTIGMAのTシャツ

当時、キーボードの子が、やけに目に留まった。

BEAT UKで見たEMFは、ギターの横でキーボードがぐらぐら揺れていて、メンバーもどこかスケーターっぽかった。

「Unbelievable」はもちろん知っていたけれど、自分の中に残っているのは曲だけではない。画面で見た、あの身軽な佇まいまで含めてEMFだった。

Jesus Jonesも同じ頃によく見ていた。ロックなのにビートが前へ出ていて、服装も立ち姿も軽い。同じではないけれど、あの頃には似た匂いのバンドがいくつかいた。

たぶん、あのキーボードの人がDerry Brownsonだったのだと思う。キーボードやサンプリングを担当していたメンバーだ。

派手に飛び跳ねたり、頭を振ったりしていて、**「本当に弾けてるのか？」**と思うような動きもあったけれど、それも含めて見ていて面白かった。

自分が見たEMFのライブは、たぶん1993年の『Stigma』期。

微かに記憶があるのは、渋谷ON AIRの方だ。

Tシャツの記憶もある。

フロントには『STIGMA』のジャケットプリント。

背中の下の方、お尻のあたりに「EMF」。

ただ、自分が好きだったEMFは、もう少し前のEMFだった気がする。

『Schubert Dip』の頃のEMF。

「Children」や「I Believe」や「Unbelievable」にあった、速くて前に出てくる感じが好きだった。

ライブでも、その頃の曲はやっぱり上がった。

「Children」や「I Believe」になると、客席がわっと動く。Ned’s Atomic Dustbinの時に感じた、押し合いの強さとは少し違っていた。

荒っぽさはあっても、音が走り出すと客席も一緒に跳ねる。

自分の中では、それがEMFのライブだった。

ただ、『Stigma』は正直、そこまで好きにはなれなかった。

1stの頃にあった若さやスケーターっぽさから、少し暗く、重い方へ行っていた。

後年、Ian Denchが『Stigma』について、「Nirvanaへの自分たちなりの答えだった」と語っている。そう聞けば、あの重さも当時の空気と無関係ではなかったのだと思う。

でも、自分にはその変化があまりしっくりこなかった。

その頃は、自分の聴くものも変わっていた。

グランジの音が入ってきて、ギターの歪みや重さにも引っ張られていた。日本でも、THE MAD CAPSULE MARKET’Sの音の圧がどんどん強くなっていた頃だった。

自分自身、重い音が嫌いだったわけではない。

でも、その重さをEMFに求めていたわけではなかった。

そういう時期の中で、EMFは自分の中で少し聴き方がわからなくなっていった。

『Stigma』の次の『Cha Cha Cha』になると、自分にはさらにピンとこなくなった。変わっていったEMFの中に、自分が好きだった感じをあまり見つけられなかった。

ずっと後になって、ベーシストのZac Foleyが亡くなっていたことを知った。

あらためて当時の映像を見ると、Zac Foleyもかっこいい。EMFの身軽さは、あのキーボードだけで作られていたわけではなかったのだと思う。

EMFを、その後ずっと追い続けたわけではない。

それでも、BEAT UKで見たEMFは妙に残っている。

ギターの横で、キーボードを激しく揺らすように弾きながら、自分もぐらぐら揺れていた。

今でもEMFと聞いて先に思い出すのは、その揺れているキーボードの方だ。