畜産業の魅力とは？従事者が語る仕事の魅力と日々の暮らし
畜産業とは、牛や豚、鶏などの家畜を飼育し、乳製品や肉、卵、皮革などに加工して生活に役立てる産業です。農業という大きなくくりの中の一部門という位置づけの畜産業は、その糞を堆肥にして畑作を行い、そしてまたその作物を家畜のエサにする、という昔ながらの循環型農業の理想形でもあると言えるでしょう。
近年特に「食の安全」への配慮が問われていることから、国産和牛やブランド豚などを飼育する畜産農家は世界的にも注目されています。
その一方で新規就農には高いハードルがあり、次世代の担い手不足が課題です。日本が誇る畜産の技術や知恵を後世に受け継ぐ対策をとることが必要となってきています。
この記事では、畜産業に従事している畜産農家の方にご協力いただいて、畜産業の「魅力」や「リアル」を届けていきたいと思います。一次産業に興味のあるかた、畜産業を体験してみたいとお考えのかたは必見です！
畜産農家に聞く仕事の魅力
さて早速ですが、その魅力を聞いてみました。
「無事に育て、価値のある肉として販売まで持っていくこと、手をかければその分収入となり返ってくる。」
これは農業をされている方もよく言われていますね。牛は人にもなつくし、かわいいと思っちゃいますが、そのあたりは…？
「生まれた時から育てているとなつくのでかわいい。それぞれ性格もあって、畜舎内でも序列がある。」
素人の質問になってしまいますが、かわいがっていた牛を出荷するのは何ともないのでしょうか。
そんな質問にも明るく答えてくれました。畜産農家の皆さんにとって、かわいい＝おいしいは共存しているのだそう（かわいいけどおいしい）。かわいそうと思わず、ぜひおいしく食べて欲しいとのことでした。
また生き物を扱う仕事なので、食事の世話などは毎日のことで休みはありません。しかし、牛に合わせた生活をしていると自分の生活時間にも規律ができるため、それが良い部分でもあるそうです。
最近では「畜産ヘルパー」などを使うこともでき、先日は1泊だけど家族旅行に行ったよ、なんて言っておられる方もいました。個人経営の畜産農家さんは旅行なんて行けないのが当たり前だった、ということを再認識、改めて驚きました。
ほかにも「自分の育てた牛が種牛になり、全国に広がることがモチベーションとなり頑張れる。」ということも。
（種牛になるには審査があり、いくつかの検定を受けなければならないそうです。）
休みのない仕事ではありますが、忙しいのは朝夕だけで、昼間は時間が空くためその間に畑や稲作をやったり、別の仕事をされている方も多いとのことでした。
お話を聞いた方の中で、おひとりで７０頭もの肉牛を飼育している方もおられました。ほかの畜舎でも広さと頭数の割に人が少ない印象でしたが、最近はそれで充分なのだそう。皆さん口から出る「大変なんですよー」と言う言葉と違い、とても表情が明るいのが印象的でした。
「なんて言えばいいかわからないけれど、楽しく仕事してます」
それがいちばんですね！
畜産業の仕事
肉牛を育てる畜産農家さん1日の仕事の流れ
午前の仕事
えさやり、畜舎清掃、飼料配合・準備、牛の体調管理（発情等確認）、出荷（有れば）
午後の仕事
えさやり、畜舎清掃、飼料配合・準備、堆肥出し、おがくず引取り
ひと昔前は、牛の出産が近くなると畜舎に数日間寝泊まりしたり、家畜がどのような状態か体調管理をするにも経験が必要でした。しかし今では健康状態・発情・出産を知らせるセンサーなどの技術が発達し、それらの情報をスマホなどで管理・データ分析できるようになったそうです。何か異常があればスマホに上がってくるため、ずっとついている必要がなくなったのは従事する人にとってずいぶん楽になった、とのことでした。
余談ですが、若い人はこのシステムにすぐ慣れるけれど、昔から働いていて経験値はあるとはいえ高齢の方は追いつけず（そしてスマホのデータは数字が小さくて見にくいらしい）、必要なことは毎日若手が事務所のホワイトボードに手書きしてくれているらしいです。「大きな画面のモニターを設置しては？」という筆者の質問には、やはりコスト面で折り合わないとのことでした。
ちょうど今が過渡期なのかもしれないですね。
今回の記事では、畜産の仕事の魅力や実際の作業内容についてご紹介しました。
一方で、
✔ 畜産農家の収入はどれくらいなのか
✔ 飼料価格の高騰など、畜産業が抱える課題とは何か
✔ 国や自治体による支援制度・補助金にはどんなものがあるのか
✔ 今後の畜産業の可能性
といった内容については、Webサイトで詳しく解説しています。
畜産の仕事をより深く知りたい方は、ぜひ続きもご覧ください。
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また、私たちが実施している農業・林業体験では、受入先によっては畜産の現場を体験できる機会もあります。
「畜産の仕事に興味はあるけれど、自分に合うか分からない」
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6月16日 16:01