短編小説『ハートの葉っぱがくれたもの』

さびれた商店街。

シャッターを下ろして閉まったお店が多い中に、その花屋さんだけが色彩を持っていました。

殺風景な部屋の中にぽつんと置かれた一輪挿しのように、「フローレンス　シェリー」は商店街の中にありました。

そのお花屋さんが、ついに閉店してしまったのです。

それも年の瀬が迫るこの時期に。

ワタシにとってそれが今年一番のショックになりました。

今、ワタシの目の前には「フローレンス　シェリー」で買ったピンクのアンスリュームがあります。

ハートの部分は花びらではなくて、葉っぱの一種なんですって。

花は、黄色の突起物のところなんですって。

花屋の奥さんに教えてもらいました。

白髪のショートヘヤーに白のシャツとデニムの黒のエプロンが似合っていたあの奥さんは何処に行ってしまったのだろう。

ふと店内に満ち溢れていた花の匂いの記憶がよみがえってきました。

5月の初旬にお花屋さんに行ったとき、このピンクのアンスリュームを見つけました。

母の日が近いこともあって、彩り鮮やかなカーネーションが並んでいる中に、ひときわ瑞々しさを放っていたのが、この花です。

狭い間口に他のお客さんもいたので、もっと近くに行ってみようとした時に、背負っていたリュックに引っかかって、ラッピングされて積み上げられていたフラワーアレンジメントを倒してしまいました。

割れるものはなかったのですが、閑散とした商店街には崩れて落ちた時の音が、思いの外大きく響き渡りました。

「ごめんなさい」

ワタシが言い終わらない内に、奥さんが駆け付けてきて笑顔でもとの通りに直してくれました。

「これ可愛いでしょ」

ワタシが、近くで見ようとしていたピンクのアンスリュームを手に取って見せてくれました。

その時に、そのピンクのハートマークをしたものが、花弁ではなくて葉っぱの一種だと教えてもらったのです。

「これください」

「ありがとう。きっと幸せになれるわよ」

その時の奥さんの笑顔が、アンスリュームみたいに輝いていて綺麗でした。

あの笑顔がもう見れなくなるなんて・・・

目の前にあるアンスリュームはあの時のまま。やさしく輝いている。

ピンクのハートは、ワタシの心の中まで、暖かく癒してくれる。

もう日曜日も終わろうとしている。

また、明日から会社に行かなければならない。

メールだけの会話。カメラを通した視線。AIだよりの思考。

自分自身が色あせてくるのが分かる。

ハートの葉っぱが「またね」と手を振ってくれたようにやさしく揺れた。