お題 : 三月は

#シロクマ文芸部
#恋愛短編小説

三月は、嘘みたいに風がやわらぐ。

駅前の並木はまだ裸木なのに、空気だけが春の匂いを含んでいる。私はマフラーをゆるめながら、改札の向こうに立つ彼を見つけた。

「待った？」

そう言って笑う横顔が、冬より少しだけ近い。吐く息はもう白くならないのに、胸の奥だけがひやりとする。

私たちは高校の同級生だった。卒業式の日、何も言えずに別れたまま、それぞれの街で一年を過ごした。今日は、たまたま帰省の日が重なっただけ。それなのに、胸はやけに騒がしい。

「三月ってさ、やり直すにはちょうどいいよな」

彼が言う。
やり直す、という言葉に、指先が震えた。

川沿いの遊歩道を並んで歩く。枯れ草のあいだから、柔らかな新芽がのぞいている。私は去年の自分を思い出す。強がって、平気なふりをして、本当はずっと、彼のいない季節に戸惑っていたこと。

「連絡、しようと思えばできたのに」

責めるつもりはなかった。けれど、声は少しだけ掠れた。

彼は立ち止まり、私の手袋越しの手をそっと包む。
驚くほど自然な仕草だった。

「怖かった。お前がもう、俺のこと必要としてなかったらって」

三月の風が、ふたりのあいだを通り抜ける。
逃げ道みたいだった距離が、いまは埋まっていく。

私は小さく笑う。

「必要だよ。ずっと」

その一言で、冬の終わりがほどける。
彼の指先が、手袋の端から私の素肌に触れた。ひとつだけ、鼓動が跳ねる。

遠くで、早咲きの桜がほころんでいた。まだ満開には遠い、ためらいがちな花。

三月は、始まりと終わりが重なる季節。
別れの余韻を抱えたまま、それでも誰かを選び直すことができる月。

彼は私の額に、触れるか触れないかの距離で囁く。

「今度は、離さない」

胸の奥で、何かが芽吹く音がした。

三月は、恋がもう一度、息をする。

[完]

ʕ•ᴥ•ʔ小牧幸助部長様、提出致しま～す•*¨*•.¸♬︎