52歳で会社を辞め、会社を立ち上げた理由
50歳を過ぎて、「このまま定年まで、この働き方を続けるのか」と考えたことがある方は多いのではないでしょうか。このとき多くの人は、「今さら遅い」と問いごと棚上げしてしまいます。私もしばらくそうでした。結論から言えば、私は52歳で会社を辞め、コンサルティング会社を立ち上げました。決め手は勢いでも不満でもなく、「あと10年、これを続けられるか」という問いに、はいと言えなかったことです。本記事では、辞めるまでに何に迷い、何を捨てたのかを、当時の状況に沿ってそのまま書きます。読み終える頃には、「安定を手放す決断」を測るものさしが、ひとつ手に入るはずです。
外から見れば順風満帆
会社員時代の私は、SIer・コンサルティング業界に長くいました。ディレクター職として、DXや大規模な業務改革のプロジェクトを任され、収入も役職も安定していました。周囲からは「順風満帆」に見えていたはずです。
実際の毎日は、少し違いました。
高い目標数字へのプレッシャー。組織のあいだに立つ調整。日々のトラブル対応。そして「残業は禁止。でも成果は絶対に落とすな」という板挟み。寝ても疲れが取れず、休日も頭の中は仕事のことでいっぱいでした。
心と身体は、もうこれ以上は無理だと悲鳴を上げていました。
そんな時期にいくつかの出来事が重なり、ふと浮かんだのがこの問いです。
「あと10年、これを続けられるか？」
即答できませんでした。この瞬間から、キャリアの棚卸しが始まりました。
「辞められない」のは、意思が弱いからではない
50代の会社員が独立に踏み切れないのは、意思が弱いからではありません。構造の問題です。
役職が上がるほど、会社の看板で仕事をする時間が増えます。裏返せば、「自分の名前で何ができるか」を試す機会は減っていきます。その結果、「名刺がなくなったら、私は誰になるのか？」という問いに答えを持てないまま、年次だけが進んでいく。これが50代管理職の標準的な状態です。私もその一人でした。
最初に考えたのは、同業他社への転職でした。しかし、環境を変えても同じ構造の中に戻るだけだと気づきます。問題は会社ではなく、働き方そのものにありました。
最終的に浮かんだ言葉は「潮時だ」でした。怒りでも不満でもなく、静かな納得としての結論です。この感覚は、いま振り返っても決断の質を支えていたと思います。
何を捨て、何を残すと決めたか
決断にあたって、捨てるものと残すものを紙に書き出しました。
捨てたもの
安定した収入と役職
大企業の看板と、その延長線上にあるキャリア
「順風満帆」という外からの評価
残す（選ぶ）と決めたもの
心と身体をすり減らさない働き方
自分の言葉で語り、自分の意思で動ける状態
これまで積み上げてきた経験そのもの
このとき自分に課した問いは、突き詰めると3つでした。
あと10年、今の働き方を続けられるか
名刺から会社名を消したとき、「何ができる人」だと自分の言葉で言えるか
その決断を、怒りや不満ではなく、静かな納得で下せるか
1つ目が「いいえ」で、3つ目が「はい」なら、決断の時期です。2つ目に詰まっても構いません。それは独立後に嫌でも鍛えられます。ただし、「いまは詰まっている」という自覚だけは持って出る必要があります。
決断のあとに待っていた現実
きれいな話で終わらせないために、その後のことも書きます。
私は、客先のあても事業の見通しもないまま独立しました。最初に突きつけられたのは、「辻村さんは、何ができる人なんですか？」という問いです。手元にあるのは個人名だけの名刺。会社の看板がどれほど大きかったかを、失ってから知りました。
時間は自由になりましたが、気づけば一日誰とも話していない日がありました。焦って異業種交流会に通い、名刺を大量に配りましたが、顔と名前が一致しない。返信も来ない。街角でティッシュを配るような空振りでした。
流れが変わったのは、「まず自分から与える」と決めてからです。組みたいと思う人に会いに行き、その人の強みを理解し、人と人を繋ぐことから始めました。50人ほどと会って話すうちに、実感したことがあります。
信頼は、肩書きではなく姿勢から生まれる。
不安になるたびに、前職時代から使ってきた言葉を、今度は自分に言い聞かせました。「大丈夫。必ずどうにかする。」
まとめ
52歳の起業に必要なのは、若さでも完璧な事業計画でもなく、「あと10年、これを続けられるか」への正直な答えです。そして決断の質は、何を得るかではなく、何を捨てるかを自分の言葉で言えるかで決まります。
このnoteでは、52歳で独立した私が「経験を価値に変える」ためにやってきたこと・失敗したことを、再現できる実践論として書いていきます。次回は「資格を取っても、コンサルティングができるとは限らない」。続きが気になる方は、フォローしてお待ちください。