昭和を思い出させてくれたロピア
ロピアの記事を読んだ。
まさに私の営業時代。
そんな世界が令和の時代にもあった、と本当に驚いた。
朝日新聞の記事には『食品スーパー「ロピア」（川崎市）が、納入業者の従業員を自社の店舗に無償で派遣させていたとして、公正取引委員会から独占禁止法違反（優越的地位の乱用）の疑いで調査を受け、改善・再発防止の計画を提出した。公取委は25日、計画の実効性を認定し、発表した。独禁法に基づく「確約手続き」で、違反の認定は行わない。
ロピアは約2年10カ月の間に延べ100店舗以上で、納入業者約400社から延べ1万人以上を派遣させていたが、人件費、交通費、宿泊費など総額約4億3300万円を一切負担していなかった。全額を支払う計画という。
公取委によると、ロピアは遅くとも2022年9月から25年6月ごろ、新規開店する店舗の商品陳列や、セール商品などの品出し作業のために、納入業者の従業員らを無償で派遣させていた。従業員は他社の商品の業務を担当したり、業者が人材派遣会社を利用したりした事例もあったという。
■全国に121店、急成長
この間、ロピアとグループ会社はスーパーを55店増やし、25年6月末時点で全国に121店を展開。納入業者は、急成長するロピアへの取引依存度が大きく、他社との取引では同等の売上高を確保することは困難だったという。
派遣要請は、商品の棚割りなどで裁量を持つバイヤーが行っていた。条件に合意していない納入業者に直接要請したほか、大手食品卸やメーカーに対し、取引先などから派遣できる従業員を集めるように協力の要請もしていた。いずれも、ロピアの強い立場を背景に、要請を拒否することは事実上困難だったという。
確約手続きにより、ロピアはこうした行為の取りやめ、返金や再発防止などの計画について、外部の弁護士が今後5年間にわたり履行状況を監視し、公取委に定期的に報告する』とあった。
私が営業職として仕事をしていた１９８０年代、私が在籍して企業は、大手量販店との取引関係が弱く、いつも量販店の新規開店や棚卸の手伝いに駆り出されていた。
私自身が、取引を主導できる立場になっても、私は、積極的に手伝いをしていた。
代理店である問屋の責任者（創業者の三男）は、あんたは金がないだろうから、せめて体を使えと言ってくれた。
私にとって尊敬できる方だった。
この人といっしょならなんでもできる、と感じられた。
メーカーを大切にしてくれる人だった。
多くの問屋は、メーカーに対して偉ぶっていたが、本当に謙虚な姿勢が、そこにあった。
だからだろう、今でも事業は発展している。
新入社員時代は、上司に言われて新規開店や棚卸の手伝いを嫌々やっていたのだが、この取引先（創業者の三男）からは学ぶべきことが多かった。
本来、私が昼食代などを払わなければならない立場なのだが、いつも遠慮されて私の分まで支払ってもらっていた。
この時代の取引先は、メーカーにたかる人たちが多かったのだが、この代理店の方はメーカーを大事にしていた。
私自身は、このときの手伝いは嫌ではなかったが、今の時代でも大手量販店からの依頼があれば、このときの代理店の方がいればやっていたかもわからない。
やらされている感がなかった。
自分で率先して手伝いをやりながら、取引先との関係を深めた。
それにしても４５年も前の話だ。
現在では、独禁法も強化されている。
こんなこともわかっていない経営者がいるのだ、と驚いている。
自分の企業の大きさがわからないのだろう。
急激な事業拡大では、人材の配置が追いつかない。
しかも、ロピアは上場していない。
成長と管理のバランスが取れていない。
中小企業が拡大するときに注意を要する点だ。
それにしても厳しくなったものだ。
５年もの間、再発防止計画を外部の弁護士によって、その履行の有無をチェックするという。
私が担当していた量販店は、１９８０年代の中ごろには、棚卸専門業者へ棚卸を発注するようになった。
新規開店の手伝いは、この時期でも各メーカーは対応していただろう。
このような手伝いをしていなかったメーカーには、P&Gがあったように記憶する。
他にも商品力があるメーカーが数社あったと思う。
要は、商品力がない付加価値が低い商品をもっている企業ほど手伝いをしていた。
スーパーのバイヤーに少しでも良い顔をしていたいという人間心理だろう。
反対に、P&Gなどは、この時代から毅然とした営業政策と行動があった。
やはり優秀な企業なのだ。
私がいたメーカーは競争が激しいこともあり、結構長く手伝いは続いていたように思う。
現在では、卸の業界も合併によって規模を拡大しているし、上場の大手スーパーではコンプライアンス体制も確立されているだろうから、むかしのようなタダ働きはないだろう、と推測している。
また、量販店との取引関係も大幅に変わっているのではないだろうか。
コンプライアンスが厳しい現代では、仕入れの力を借りて問屋やメーカーへ無償の手伝いを依頼するだけでも問題になることは明白だ。
そんなバイヤーはいないと信じたい。
それにしてもロピアの現状は、昭和のあの日を思い出させてくれた。
暑い夏も、寒い冬もよく手伝いにいった。
営業活動の厳しさを体得した時代。
いろいろなことがあったが、思い出の一ページだ。
昭和は勢いがあった。
私は、その勢いのなかで仕事をさせてもらっていただけかもわからない。
どんな境遇であろうとも、良き人との出会いに感謝しかない。