マレーシア・ペナン島の結婚披露宴③ 《旅》

　ネットのオフ会のような結婚披露宴は、無事に終わった。

幸せのおすそ分けっとほんとなんだなと思った
気持ちがホカホカする
―お幸せに。

そしてホテルに帰ってきた。

すると、一緒に行った従業員が、
みんなに自慢げに
節をつけるようにして言った。

「か・わいかったよーーーー」

あんなに嫌がっていたのに、すっかり異文化交流で高揚している。

でも、そのあとでこう言った。

「でも、あやうく壁の花になるとこやったわ」

それを聞かされた受付嬢
この受付嬢は有名私立大出の才女で、いちばん年下なのに、
きつくてはっきりしていて、なんとなく発言権も強い。

「壁の花って、なにさ」

僕もその言葉を知らなかった。

どうも、パーティーで見向きもされない女性のことらしい。

一緒に行った従業員も実は、日本からの来客ということで、十分に注目を浴びていたことは自分でもわかっていたのだろう。
それにまして、
午前にデパートでちょっとかっこよくチューンナップしてきたことに、ご満悦だったのだと思う。周りの人に負けないように気合い入れたでって感じで。

それから、みんなで、街に繰り出すことにした。

ホテルの目の前には、お土産物屋や小物屋、レストランなどが並ぶ、ちょっとした繁華街があった。ぶらぶらと買い物して時間をつぶし、そのごレストランに行くことに、
お目当てのレストランは、徒歩で二十分ぐらいのところ。
せっかくマレーシアに来たので、トライショーで行こうかってなった。

五人いたので、ほんとは三台いるけど三台も呼ぶのめんどくさい。
一台に三人、もう一台に二人という、やや無理のある乗り方で、
なんとか二台で行くことに。

さっそく交渉になる。

トライショーの運転手が言った。

「○○リンギット」

相場より高い気がした。

「△△リンギットでは？」

そう返すと、運転手が言う。

「三人だから、しんどいよ。足、痛いよ」
とさもしんどそうに足を指して泣き言をいう

すると、才女の受付嬢が、日本語で冷たく言った。

「それがお前の仕事やろ」

なんか知らんけど、その迫力が通じたのか、△△リンギットで行けることになった。

気の強い従業員
諸刃の剣やね。

おそろし。

そして、その珍事件は、

その日の夜、起こった。

食事から帰ってきて、寝る前に入浴も済ませて、そのあと部屋飲みでもするか、って感じになった。
従業員と母の部屋が会場。

ぼくが部屋のお風呂に入ろうとすると、なんとも調子が悪い。
そこで、従業員と母の部屋で入らせてもらうことに。

僕は男で烏の行水なので早いから、先に入って、そのあとゆっくり飲んでよ、と思った。

なんか従業員はトイレに行きたいみたい。

「ちょっと待って。大人の事情があるから」

何となく察して、部屋に着替えとタオルを取りに戻りつつ、十分ほど待機。
夕食、辛かったもんな。

そして、ゆるりとタオルと着替えを持って戻った。

従業員はすっきりした顔。

「じゃ、入るで」

と言って、風呂場に向かう。

ふーん、こんな風呂場ねえ。

と、ユニットバスを横目に服を脱ぐ。
汗だらけ。
よし、入ろう。

と思ったとき、

「ぎゃーーーーーー」

という大きな声が。

そして、

どんどんどん

という激しいノックが。

はああああ？

ちょっと待って、いま脱いだ服を着るから、と言おうとして、少しドアを開けたら、それを押しのけて従業員が乱入。
ぼくは一糸まとわぬ姿でドアと壁のあいだにはさまれた。

彼女は一目散にユニットバスのほうに突進し、そして

「じゃーーーーーーーーー」

と、ブツを流す音が。

彼女はすごい勢いで出ていった。

「失礼しました」

無礼にもほどがあるわ。

そして次の日。
せっかくビーチリゾート地に来たので、らしい体験をしようということで、パラセーリングをすることになった。

彼女たちは大はしゃぎ。
ぼくは、そんな子どもの遊びみたいなことはできないよな、という大人ぶったかっこつけで、

「行っておいで」

と見送る側に回った。

みんな順番にパラセーリングを楽しむ。
高いところが怖いっていう受付嬢が最後で、
最初は全然平気そうな人から。

それをみんなで見る。

へえ、そんな高く上がるんや。
けっこう爽快で楽しそう。

帰ってきた人が言う。

「意外と高いし、こわいで」

高所が若干苦手な子は、微妙な顔。

そして次の人へ。
次の人も、同じような意見。

見ているだけでも楽しそうだった。

最後に、多少高所恐怖症気味の才女。

遠くから聞こえる。
悲鳴と歓喜のあいだのような大声。

騒ぎすぎやろ、って感じ。

怖そうだった顔が、高いところで一瞬ピークになった。
しかし、そのまま飛行が続くと、徐々に恐怖の表情は消える。
たぶん上空の多少涼しい風で、とても爽快なんだろうな。
空を飛ぶって、人間にはできないし。

遠目なので表情があまりよく見えない。

だんだん高度が下がってきたときに、顔が見えた。

あのきつい才女が、なんて無垢な顔をしてるんだろう。

それは、初めて飛んだ雛のような初々しさとすがすがしさ。
希望に向かって飛び出した、って感じ。

気持ちよさそう

そして
それに同化するように
その空気を、僕は大きく吸い込んだ。