水鳥の楽園

　里沼にコハクチョウが飛来している。
　毎年渡って来るのだが、
　こうして見に来たのは２年振りくらい。

　コハクチョウは、警戒心の強さから、
　人が集まる餌場には近寄らない。

　岸から離れた場所に観察小屋と、
　ベンチが数台、設置されていて、
　コハクチョウ達へのストレスが無い様に
　配慮している。

　頭を背中に埋（うず）めて昼寝をしていたり、
　水中の餌を取っていて、こちらには近寄らない。

　
　しか〜しっ！
　オナガガモは違う。

　柵の内側の人と触れ合えそうな近距離まで、
　餌を求めて攻めて来る（？）強者女子が、
　ペタペタとお尻を振りながら歩いてきて、
　その小さくつぶらな目で、愛嬌を振りまく。

　ちなみに…

　この沼で見掛けた水鳥は、
　コハクチョウの成鳥と、
　まだ体色がグレー掛かった若鳥。

　そして、オスの割合が少なく、　
　圧倒的にメスが多い
　オナガガモの一団。

　たまに頭上をダイサギが飛んで来る。

　小さな赤い餌のバケツを持った
　女の子の手から、粒餌らしき飼料が
　柵の向こう側に撒かれたら、
　おこぼれ欲しさにスズメも集まる。

　近くで待っていたオナガガモ達は、
　夢中でついばんでいて、
　水際で休んでいた群れが、それに気づいて
　ペタペタと歩いてこちらに集まって来る。

　「女三人寄れば、かしましい」

　なんて言うけれど…
　オナガガモ達はもっとスゴイ！

　クワッ　クワッ　クワッ
　　クワッ　クワッ　クワッ
　クワッ　クワッ　クワッ……

　ケロケロケロケロの無い
　オナガガモの輪唱状態（笑）

　結構な迫力の鳴き声で迫って来る（笑）

　平和な和みの時間が、
　暫し鋭く冷えた空気を温める。

　ワチャワチャしながら、夢中でついばむ姿に、
　もはや重力に逆らえない目尻が、更に下がる。

　オナガガモ達は、ひとしきり
　お腹が満たされるまでついばんだあとで、
　「お腹いっぱいだね」
　「美味しかったね」
　「お昼寝しに帰る？」
　「そうする」
　「行こ行こ！」

　なんて話し合ったかどうか分からないけど、
　お行儀良く戻って行った。

　その姿も愛しすぎて、年末の憂さを
　一掃してもらえたし、此処に呼ばれた気がした。

　ただ見ているだけ。
　触れ合いは厳禁。
　それはお互いのために大切な約束。

　大空を渡って来る彼等が
　また来年も安心して、
　此処へ帰って来て欲しいから、
　ありがとう、またね！と
　心で声を掛けた。