原油は確保できた。でも次は「レアアース」が危ない

〜中国から届かなくなったら、自動車・半導体・ロボットまで止まる──日本が抱える「資源の弱点」〜

はじがき

日本の資源問題と聞くと、

「石油がなくなったら大変だ」

と思いますよね。

ところが今、もう一つ警戒すべき資源があります。

レアアースです。

2026年6月、高市首相は、中東情勢が緊迫するなかでも代替原油の確保にメドが立ち、備蓄も含めれば石油の安定供給が可能との見通しを示しました。

これはひとまず安心材料です。

しかし月刊誌『選択』7月号の記事を読むと、日本には別の「急所」が残っています。

それが、中国への依存度が高い重要鉱物です。

STEP1｜そもそもレアアースって何？

簡単に言えば、

ハイテク製品を作るために欠かせない特殊な金属資源です。

たとえば、

EVやハイブリッド車のモーター、

スマートフォン、

ロボット、

風力発電、

電子機器、

防衛装備。

目立たない存在ですが、現代産業の「ビタミン」のようなものです。

少量でも、なくなると困る。

だから重要なのです。

STEP2｜なぜ中国が重要なのか？

問題は、レアアースが中国だけに存在することではありません。

本当のポイントは、

中国が採掘だけでなく、分離・精製・加工まで強いこと。

鉱石を掘っただけでは製品には使えません。

使える材料へ加工する工程が必要です。

その部分まで中国への依存が大きい。

だから中国からの供給が滞ると、日本企業にも影響が及びます。

STEP3｜「値上がり」より怖いことがある

ここを勘違いしてはいけません。

レアアース不足で怖いのは、

「値段が上がること」

だけではありません。

部品が作れなくなることです。

自動車には何万点もの部品があります。

しかし、その中の小さな部材が一つ欠けても完成車は作れません。

つまり、

小さな資源不足が、大きな工場を止める。

これがサプライチェーンの怖さです。

STEP4｜「別の国から買えばいい」は簡単ではない

では、

「中国以外から買えばいい」

と思いますよね。

ところが簡単ではありません。

鉱山開発には時間がかかる。

精製工場にも巨額のお金がかかる。

環境問題への対応も必要です。

しかも平時なら、中国から買う方が安い場合も多い。

企業からすれば当然、

「安いところから買う」

となります。

ところが有事になると、その効率性が弱点へ変わります。

安さを優先しすぎると、いざという時に困る。

ここが資源安全保障の難しいところです。

STEP5｜日本に必要なのは「脱中国」だけではない

だからといって、

「中国から全部買うな」

という単純な話でもありません。

重要なのは、

調達する国を増やす。

重要鉱物を備蓄する。

日本や友好国で加工できるようにする。

使用済み製品から回収する。

少ないレアアースで作れる技術を開発する。

つまり、

「一つの国が止まっても、日本の工場は止まらない」

仕組みを作ることです。

全体総括

石油を確保できた。

それは重要です。

しかし、日本の資源問題は石油だけではありません。

レアアースが止まれば、

自動車、半導体、ロボット、エネルギー、防衛産業まで影響する可能性があります。

月刊誌『選択』の記事を読んで、最も考えさせられたのはここでした。

日本が目指すべきは、

「世界で一番安く買える国」ではなく、

「何か起きても作り続けられる国」ではないでしょうか。

資源のない日本だからこそ、

安さだけでなく、

「止まらない仕組み」にお金を使う。

これからの経済安全保障で、本当に問われるのはそこだと思います。

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