第7話　今なら言える「ありがとう」

　その日は、
少しだけ風がやわらいでいた。

　特別な日ではない。

　でも、
なぜか今日は、
少しだけ素直になれる気がした。

　これまで、
何度も思ってきた言葉がある。

「ありがとう」

　何度も、
心の中では言っていた。

　でも……

口にすることは、
なかなかできなかった。

　照れくさくて、
タイミングがわからなくて、

結局、
言えないまま時間が過ぎていった。

　あの日の後悔も、
まだ少しだけ残っている。

　それでも今日は……

少しだけ、
違う気がした。

　帰り際、
いつも通りに別れようとしたとき、

　私は、
ほんの一歩だけ踏みとどまった。

　そして、

「……ありがとう」

そのひと言は、
思っていたよりもずっと、
静かに外へ出ていった。

　相手は、
少しだけ驚いた顔をして、

それから、
やわらかく笑った。

「こちらこそ」

その言葉を聞いたとき、

胸の奥にあったものが、
ふっと軽くなるのを感じた。

　たったそれだけのことなのに、

ずっと抱えていた何かが、
ほどけていくようだった。

　言葉は、
遅くなってしまうこともある。

　でも……

「今」伝えられたことには、
きっと意味がある。

　そう思えたとき、

私は少しだけ、
前に進めた気がした。

言えなかった言葉も、

時間が経ってから
ようやく伝えられることがあります。

遅かったとしても、
そのひと言には、ちゃんと意味がある。

大切なのは、
「今」伝えようとする気持ちなのかもしれません。

そんな、やさしい一歩のお話です。