妻たちは今日も共犯者。

エピローグ　妻たちは今日も共犯者。

――それから、半年後。

「じゃあ、お先です！」

午後六時。

営業部のフロアに、一馬の声が響く。

「おっ、一馬。」

部長が時計を見る。

「今日は早いな。」

「はい。」

一馬は照れくさそうに笑った。

「今日は茉莉と映画を観に行く約束なんです。」

「いい旦那になったなぁ。」

同僚がからかうと、一馬は肩をすくめた。

「まだまだですよ。」

「でも。」

鞄を肩に掛けながら笑う。

「約束は守らないと。」

その姿を見送る部長が、小さくつぶやく。

「人って変わるもんだな。」

同じ頃。

優吾も会社を出ようとしていた。

「優吾！」

後輩の健太が駆け寄る。

「一杯どうですか？」

「悪い。」

優吾はスマートフォンを見せる。

画面には里香から届いたメッセージ。

「帰る。」

「即答ですか。」

「ハンバーグには勝てない。」

健太は吹き出した。

「奥さん好きっすねぇ。」

「好きだから帰るんだろ。」

さらりと言って会社を後にする優吾。

その後ろ姿を見送りながら、健太はぽつり。

「昔なら絶対飲みに行ってたのになぁ。」

その夜。

一馬の家。

「ただいま。」

「おかえり。」

茉莉が笑顔で迎える。

「今日ね。」

一馬は紙袋を差し出した。

「駅前でプリン買ってきた。」

「えっ！」

茉莉の顔がぱっと明るくなる。

「覚えてたの？」

「もちろん。」

「この前、おいしいって言ってただろ？」

「うれしい！」

「そんなに？」

「そんなに。」

茉莉は嬉しそうにプリンを抱きしめた。

高価なプレゼントではない。

でも、自分の言葉を覚えていてくれた。

そのことが何より嬉しかった。

「ありがとう。」

「どういたしまして。」

一馬は照れ笑いを浮かべる。

優吾の家では。

「見て見て。」

里香がソファから声を掛ける。

「この棚、一人で組み立てた。」

「すげぇ！」

「でしょ？」

「俺の出番なくなったな。」

「たまには負けてもいいの。」

里香が笑う。

優吾も笑い返す。

「じゃあ俺は晩ご飯担当。」

「お願い。」

二人は自然にキッチンへ並んで立った。

「ねぇ。」

里香が野菜を切りながら言う。

「最近、楽しい。」

「俺も。」

「前より会話増えたね。」

「そうだな。」

特別なことは何もない。

でも、そんな毎日が心地よかった。

翌週。

駅前のカフェ。

「久しぶり。」

茉莉と里香は、いつもの席で向かい合っていた。

「最近どう？」

「平和。」

「うちも。」

二人は笑い合う。

「『妻同盟』も完全に解散ね。」

「そうね。」

その時だった。

「茉莉！」

店の入口から女性が駆け寄ってきた。

「彩香！」

大学時代の友人だった。

「偶然！」

「久しぶり！」

三人で席に着く。

少し世間話をしたあと、彩香が困ったように笑う。

「実はね……。」

「どうしたの？」

「うちの夫がさ。」

茉莉と里香は顔を見合わせる。

「また帰りが遅くて。」

「連絡もなくて。」

「家事も全然手伝わなくて。」

「『ありがとう』も言わなくて。」

彩香は大きなため息をつく。

「どうしたらいいと思う？」

沈黙。

茉莉と里香はゆっくり視線を交わした。

その目は、半年前と同じだった。

里香が静かにコーヒーを口へ運ぶ。

茉莉は優しく微笑んだ。

「怒るより。」

「ええ。」

里香が続ける。

「ちょっとだけ、作戦を立ててみない？」

「作戦？」

彩香が首をかしげる。

茉莉は悪戯っぽく笑う。

「大丈夫。」

「ちゃんと効くから。」

「本当に？」

「もちろん。」

二人は同時にカップを持ち上げる。

カチン。

懐かしい音が響いた。

その音を聞きながら、彩香はまだ知らない。

目の前の二人が、かつて数々の"ダメ夫"……いや、愛すべき夫たちを、更生へ導いてきたことを。

店の外では、一馬と優吾が偶然ばったり出会っていた。

「おっ、優吾。」

「一馬！」

「今日は？」

「里香を迎えに来た。」

「俺も茉莉。」

二人は笑い合う。

店内の窓際では、楽しそうに話す三人の女性。

「また女子会か。」

「仲いいよな。」

「ありがたいことだ。」

何も知らない二人は、笑いながら店へ入っていく。

その後ろ姿を見つめ、茉莉が小さくつぶやく。

「来た来た。」

里香も口元を押さえて笑う。

「相変わらず、タイミングがいい。」

四人の笑い声がカフェいっぱいに広がる。

夫婦は、勝ち負けではない。

支配する者と、される者でもない。

少しだけ相手を思いやり、

少しだけ素直になる。

たったそれだけで、毎日は驚くほど温かくなる。

これは、ダメ夫を矯正した可愛い妻たちの物語。

そして――

愛すべき夫婦が、お互いを少しずつ育て合った物語である。