寺田ヒロオ「私の漫画史」23）難産

　小学館から日本で最初の少年週刊誌が出ることになり、その創刊号から連載をかかせてもらうことが決まった時の私の興奮ぶりは、かつてないほどの燃え上がりようであった。

　小学館はこの新しい少年週刊誌に、ドル箱「小学一年生」の編集スタッフをそっくり移し、さらにえりすぐりの精鋭を加えた大編成を組んで、五月五日こどもの日の創刊を目指して頑張っている。
　私が小学館と新連載の約束をしたことは、すぐ月刊誌の担当者に知れた。
　「大丈夫ですか？うちの原稿は遅れないでしょうね」と、いやみ半分にクギをさしていく。
　月刊各誌とのかかわりかたはいろいろだし、週刊誌の仕事が失敗した時のことを考えれば、気まずい別れかたをしては、後が不安である。
　私が決心したのが二月九日で、一回目の原稿をかくのは二カ月ぐらい先のことであろうと計算し、その間に構想を練り、月刊誌の仕事を無理なく減らしていこうと考えた。
　ところが、「講談社は、四月創刊に踏み切ったらしい」とか、「講談社がいつ創刊号を出しても即応できるように、テスト版を作っておきたいから、一回目の原稿だけでも早く」とかで、徐々に締め切りをくり上げられ、二月下旬に題名決定、三月初めに原稿完成と決められてしまい、直面する月刊誌の大量の仕事をしながら新連載に寸暇をさくという、焦りと苦悶の日々になった。
　一度八ページの下図をかき担当者と打ち合わせ、「もう時間がないから、これにペンを入れて下さい」といわれたが、どうしても私自身気に入らず、もう一日延ばしてもらって、そっくりかきなおすことにした。

　おなかの大きい妻は、出産予定日を過ぎても産気づかない。初産だし、胎児が大きくなり過ぎては難産のおそれがあるというので入院し、出産促進剤の注射をしてもらっている。

　夫婦で、難産の形になった。