寺田ヒロオ「私の漫画史」6）手塚治虫さん

　「トキワ荘」は、南北に細長い二階建てで中央の廊下をはさみ、五、六室ずつの四畳半が並んでいた。炉事場も手洗いも共同で、部屋には押し入れ以外に何もなかった。
　後には、斬人漫画家が、二階部分をほとんど占領し、マンガアバートと言われたほどだが、私が昭和二十八年の大晦日(みそか)に入居した時、漫画家は向かいの部屋の、手塚治虫さんだけだった。
　手塚さんはそのころすでに、「ジャングル大帝」「鉄腕アトム」「リボンの騎士」「ぼくの孫悟空」等、ほとんどすべての子供雑誌に連載を持つ超売れっこで、仕事でホテルにカンヅメになったり、宝塚のお宅へ帰ったりで、「トキワ荘」にいるのは、月に十日くらいのものだった。
　顔が合えば、「いつでも遊びにきて下さい」と、きさくに声をかけて下さるのだが、部屋には常に原稿待ちの編集者が三、四人、こわい顔で付いているし、仕事が一区切りつけば、ゆっくりお休みになりたかろうと思うので、訪問できるものではなかった。
　私が遠慮しているのを感じてか、手塚さんの方から、時々私の部屋へ入って来られた。「いま何をかいているのですか」と、原稿を見て下さったり、「これ、新しく買った紙だけど、安くてとてもかきやすいから、テラさんも使って下さい」と、わけて下さったり、会いたくない人を避けるために私の部屋にかくれて、一時間も話し込んでいかれることもあった。

　手塚さんは、二十九年秋、別のアパートに移られ、私の"お向かいさん"だったのはわずかな期間だし、二メートルの廊下を横切って手塚さんを訪問する勇気が、ついに出なかった私だから、それほど、手塚さんについてくわしいわけではないし、"親しかった"などと言うのは、恐れ多いことなのだ。
　しかし手塚さんは、その後三十年間、全く変わらぬ優しさで、陰に陽に、私をたすけて下さった。

　手塚さんが引っ越して空いた部屋に、新しく入ったのは、ふたりで一つの名前を使う怪しい男たち“藤子不二雄”。
　いわゆる「トキワ荘物語」が、始まるわけである。