寺田ヒロオ「私の漫画史」7）「トキワ荘物語」

　「トキワ荘」が有名になったのは、いつのころからだろうか。
　まず手塚治虫さん、次に私、それから藤子不二雄、鈴木伸一、石森章太郎、赤塚不二夫、水野英子くん等が、次々と住みつき、後年、「漫画のメッカ」「若手漫画家の梁山泊(りょうざんぱく)」と称され、漫画家志望の青少年の憧(あこが)れの名所となり、一度はのぞきにくるといい、観光バスまで横付けされたというから、住人はさぞ迷惑したことだろう。もっとも、大家さんは、「このアパートに入った人は、みんな出世するよー」といって、入居者をはげましたそうだから、私たちも、少しはよいことをしたのかもしれない。

　手塚さんをはじめ、藤子くんたちが大成し、随筆や自叙伝をかき、人物紹介がマスコミをにぎわすようになると、新人時代の苦労話に、必ず「トキワ荘」がその舞台として登場するわけで、異常な漫画ブームがそれに拍車をかけたのだろう。
　「COM」という雑誌に、「トキワ荘」ゆかりの者がかいた漫画が、「トキワ荘物語」という単行本になり、また、藤子くんの「トキワ荘青春日記」と、石森くんの「章説・トキワ荘・春」が、同時に書店に並べられたりして関心が一層高まり、さらに、藤子くんが連載した自叙伝的長編漫画「まんが道」と、NHKTVで放映された「わが青春のトキワ荘」という一時間の特集番組が話題をあおった。
　それに関連して、また新聞や雑誌に特集記事が出る。
　とうとう、一時間半のTVスペシャルアニメ「トキワ荘物語」まで、放映される騒ぎになった。

　他の人と同様、私にとっても「トキワ荘」は大切な思い出であり、私の現在の人間関係も、ほとんどがそのころからの財産であるわけで、ありがたいことには違いないのだが、「トキワ荘」に関する話が紹介される度に、私には多少の気恥ずかしさがともなうのを、禁じえない。
　それは、藤子くんたち「トキワ荘」の仲間が、"テラさん"という人物を、友情に厚く、世話好きで、困った時はお金を貸してくれた、頼りになる兄貴、理想の子供漫画を追求する先輩、等々、過大な賛辞で、私を表現してくれたことで、成功する人は心がけが違い、感謝の気持ちを忘れないという点で、皆立派な人たちなのだが、そこには、長く低迷していた私への、思いやりも多分に含まれていたわけだ。
　「トキワ荘」に住んだことで、最も幸せだったのは、まちがいなく、私である。
　多才な仲間から、刺激を受け栄養をとり、加えて、三十年後の今日まで、仲間の温情のこもった紹介記事で、世の信用を保っていられるのだから。
　この感謝の気持ちを、文章であらわすことは難しい。これから少しでも多く、良い仕事をすることで、仲間に喜んでもらうしか、方法がないのだ。