寺田ヒロオ「私の漫画史」9）幻の名作傑作

　・のらくろ・マメゾウ・蛸の八ちゃん・凸凹黒兵衛・へいきの平左衛門(田河水泡)・冒険ダン吉・出世日吉丸・ゲンコツ和尚(島田啓三)・チビワン突貫兵・鳥と獣の大戦争(中野正治)・コグマノコロスケ(吉本三平・芳賀まさを)・トラノコトラチャン(新関健之助)・タンクタンクロー(阪本牙城)・カバさん(芳賀まさを)・日の丸旗之助(中島菊夫)・愉快小僧(井上一雄)・長靴の三銃士(井本水明)・赤ノッポ青ノッポ(武井武雄)・孫悟空・〇□さんゝ助さん(宮尾しげを)

　幼稚園から小学三・四年ごろまで、私が読んだ、子供漫画の代表的な作品である。

　他にも例えば、単行本専門の「中村書店」から出た、謝花凡太郎の「忠臣蔵」「太閤記」「大陸日記」や、大城のぼるの「火星探険」など、雑誌系の短編連載を集めた本とはちがった、濃密な楽しさを持った長編漫画の傑作があり、また、体裁も粗末で値段も安い漫画の本の中にも、私にとっては宝物にも等しい感動を授かった、「赤助青助夏休みの巻」(吉田忠夫)という名作もあった。
　それ以外に、題名や作者名を忘れてしまったが、冒険・探偵・怪奇・忍術などを扱ったものや、キングコングやターザンの日本版まで多種多様にあって、何時間でも夢中に読みふけり、呼ばれても返事ができず、この子は耳が悪いと、母を心配させたほどだった。
　「のらくろ」で始まった子供漫画の初期黄金時代は、昭和十年から十五年ごろまでが、頂点であったろう。
　私には、二、三歳ずつ違う兄が二人と姉が一人おり、このきょうだい四人が、「漫画ばかり読んで」と親に叱(しか)られた、幸運なる子供漫画一期生というわけだ。
　それにひきかえ、六つ違いの私の妹は、子供漫画を満喫できずに育った、不運の時代の子であった。
　昭和十二年に始まった日中戦争が、十六年には太平洋戦争へと拡大し、物資不足と出版統制で、漫画どころではなくなったのだ。
　あの有名な「のらくろ」や「コグマノコロスケ」でさえ、昭和十六年には姿を消し、「講談社の絵本」シリーズも、十七年の初めに休刊して、ながい児童文化の不毛時代が続くわけで、昭和二十年に、ようやく戦争は終わったが、焦土の中から、ほんとうに明るい子供漫画の花が咲きそろうまでには、なお数年の月日を要したものである。